苏－27和苏－30同为苏式系列战机中的精品，在国际战机市场中占据重要份额。虽然两者一宗同源，但因为发展趋势和作战需求的不同，二者在外形和性能上又各呈风采。

　　苏－30脱胎于苏－27UB，从飞机外型看，尺寸与苏－27UB完全相同，但比基本型苏－27要大。作为一种远程截击机和作战教练机，苏－30主要有基本型、M型、MK型（出口）等几种型号，其中M型设计为多用途，虽然采用了和苏－27相同的AL—31F大推重比涡扇发动机，但整机加装或改进了空中加受油系统、空地精确打击武器系统和舱内飞行员生活系统，因此，空重和苏—27相比增加了632千克。苏－30的外部布局也发生了相应改变，座舱设置为串列双座，机头左侧上部加装了液压收放的空中受油头和夜间空中加油照明灯，光学雷达与苏－27相比位置偏右，为飞机空调系统增设的辅助进气口位于机头接近翼根处的两侧，两翼下各增加了一个外挂点，使外挂点增至12个，垂直尾翼由苏－27的从前到后稍向下倾变为平直。另外，苏－30的防护装甲较苏－27有所加强，在驾驶舱、油箱和发动机等部位都有钛合金保护层，全机钛合金保护层的总重量达1480千克。为了迎合着陆重量，前轮改为双轮，其挡泥板也因此作了相应改动。至于现服役于印度空军的苏－30MKI，则按照印方要求，增加了前翼、后视雷达和多功能液晶显示器，换装了推力矢量发动机，外形区别比较明显。

　　从舱内布局看，苏－30与苏－27UB基本相同，只有两处存在较大差别，一是增设了飞行员舱内生活系统，飞行员可以在舱内进食、饮水和小便；二是后舱增加了对地精确打击操纵手柄及制导显示系统，用来满足对地攻击的作战要求。

　　从战技术性能看，苏－30在苏－27基础上，进一步改善了作战能力，提高了机载导航系统精度，增加了电视指令制导系统、反辐射导弹制导系统，可携带激光指示器吊舱和反辐射导弹制导吊舱。在苏－30标准挂载方案中，配置弹药由苏－27的R－27、R－73两种对空基本弹药配置扩展为11种，新增了X－31反辐射导弹等5种空地精确制导弹药，最大武器载重量增至8000千克，使之可以方便地执行多用途作战任务。另外，因为具备了空中加油能力，苏－30设计执行任务时间可延长至10小时以上。在定型阶段的一次试飞中，其原型机曾进行了15小时42分的不着陆飞行，飞行距离13440千米，创下了战机不着陆飞行的世界之最。

　　此外，苏－30经过改进的无线电数据链路可以使之与苏－27协同作战，因此，根据任务要求它可以用来作为空中指挥机。不过，因为起飞重量的增加，苏－30在同样襟翼开度和使用着陆减速伞的前提下，起飞、着陆滑跑距离比苏－27稍有增加，爬升性能也略有减弱，这恐怕就是鱼和熊掌不可兼得的道理吧。