据新华社西宁11月24日电（记者张进林）中国为保护黄河、长江和澜沧江源头地区草地生态系统，正式启动了第一个大规模退牧还草工程。今后5年间，三大江河源头地区已经退化的1．5亿亩天然草原将借助这项工程得以休养生息。

　　退牧还草工程首批将选择8个县的8个乡（镇）作为工程示范点，对项目区已经退化的1540万亩天然草原实施永久性禁牧和阶段性禁牧，通过禁牧使当地草原退化势头得到遏制，恢复大草原的自然调节功能，在休养生息的基础上实现草地资源的可持续利用。

　　青海省退牧还草办公室高级畜牧师王相国说，以玉树、果洛两州为主体的三江源区总面积达30多万平方公里，占青海省国土面积的一半，这里是目前中国生态最脆弱的地区之一。经国务院批准，面积达15万多平方公里的三江源国家级自然保护区于今年年初正式成立，区域内丰富的野生动植物资源将得到进一步保护。

　　在首期试验示范的基础上，今后青海省还将在国家扶持下加大三江源地区草原的退牧还草力度，明年计划退牧2000万亩。

　　《人民日报海外版》 (2003年11月25日 第一版)