最新一期《瞭望》周刊刊文称，当前中国设市城市体系结构尚不合理。文章说，截至1997年暂停县改市前，全国设市数量668个。总体来看，我国目前县级政区中市的数量太少，比例太低，县与县级市的比例约为4∶1。

　　文章指出，从1977年到1997年的20年全国总计设市480个，年均设市24个，略显过快，在一定程度上超越了实际经济发展速度，特别是有的县城市化水平很低也改了市，名不副实，暂停县改市是有必要的。但暂停审批县改市不等于不再增设新的县级市。文章认为，中国设市城市体系结构规模中，中央直辖市数量略显偏少，地级市数量比较合理，县级市数量太少，而且分布极不均匀，是设市城市体系中最薄弱的部分。

　　最新一期《瞭望》周刊还刊登民政部区划地名司司长戴均良的文章说，从中国地方行政建制现状和经济社会发展的要求看，县改市是统筹城乡发展的比较好的设市模式。文章称，县改市也有一些不足之处，主要是部分地区混淆了城市概念，把大面积农村地区和大量农村人口列入了城市范畴。

　　《江南时报》 (2003年11月28日 第十一版)