艾滋病又名获得性免疫缺陷综合征，是上个世纪80年代初才被人们认识的一种传染病，当时在美国发现有很多同性恋者，出现不明原因的特殊感染、发热、肿瘤。发病原因是由于机体细胞免疫功能缺陷，特别是辅助性T细胞（T4）数量显著减少。病原体为人类免疫缺陷病毒（HIV）。本病传播迅速，目前全球约有近5000万艾滋病病毒感染者。
艾滋病的传播途径主要有三条，其核心是通过性传播和血传播，一般的接触并不能传染艾滋病，如共同进餐、握手等都不会传染艾滋病。所以艾滋病患者在生活当中不应受到歧视。1．性接触传播：包括同性及异性之间的性接触。2．血液传播：①输入污染了HIV的血液或血液制品；②静脉药瘾者共用受HIV污染的、未消毒的针头及注射器；③共用其他医疗器械或生活用具（如与感染者共用牙刷、剃刀）也可能经破损处传染，但罕见。3．母婴传播：也称围产期传播，即感染了HIV的母亲在产前、分娩过程中及产后不久将HIV传染给了胎儿或婴儿。
目前艾滋病尚无根治方法，因此应注重预防。常用有效的预防方法有：1.普及艾滋病防治知识，使人们了解艾滋病的病因、传播途径、临床表现等。艾滋病的传播途径有：性接触传播、经血液传播和母婴垂直传播。2.避免不洁性交，尤其是避免与艾滋病病人发生性接触。3.对供血者进行HIV病毒检测，抗体阳性者禁止供血。尽量减少血液制品的使用。4.不共用针头和注射器及牙刷、剃须刀等可能被血液污染的物品。5.患艾滋病及感染艾滋病病毒的妇女应避免妊娠。6.加强国境检疫，防止艾滋病的传入。
