华声报讯：12月1日，中国铁路“八纵八横”路网主通道之一沿江铁路通道的重要组成部分、宜昌至万州铁路工程在湖北省恩施自治州的恩施市举行了开工奠基。

　　这条铁路总投资167亿元人民币，设计标准为国铁I级电气铁路，时速160公里，它将是三峡库区与外界联系的主要交通枢纽，它的修建将彻底改变以往已往川路难行的面貌。

　　宜万铁路东起宜昌花艳，西至重庆万州，全长388公里，横穿大巴山脉，全线将建隧道127座、桥梁197座，桥隧约占线路总长的64%，并分别于宜昌、万州两次跨越长江。

　　据了解，从“百日维新”后，梁启超、康有为等一批有识之士提出修建川汉铁路的倡议。由于铁路沿线地质大部分是高山坡陡、河谷深切、峭壁千丈，岩溶地貌构造复杂等是中国目前最为难建的铁路之一，由于该工程难于施工，其每公里造价就高达4800多万人民币，是一般铁路造价的二倍。因此，一直束之高阁。历经百年，2002年7月，中国国家计委正式批准立项。今年国家又将该项目列为西部开发的重点项目之一。