桂英进院时，荷花正坐在井边洗衣服。荷花拿棒槌的手一扬一落，捶衣的嘭嘭声惊飞了树丛里的一群麻雀。“桂英，你来了，坐。”荷花从屋里拿来一把椅子。

　　这时桂英走进阳光里，扬起手腕，一闪一闪的亮光炫耀着荷花的眼。

　　荷花仍洗衣服。

　　桂英憋不住了，说：“荷花，你瞧我这手镯好不好看？24K的，纯金，二千多块钱呢。”桂英又摘下手镯，“你戴一下，看好不好看？”

　　荷花不接：“我一手的肥皂，会弄脏你的手镯。”

　　“弄不脏的，你戴一下看看。”

　　荷花只有戴了。桂英说：“真好看。你也让保忠给你买。”

　　“我不喜欢戴手镯，做事时手脚放不开，担心碰坏，是个累赘。”荷花的语气是那种吃不到葡萄说葡萄酸的酸溜溜的味。其实，荷花结婚就想戴金手镯。那时村里许多女人订婚。男方都买金手镯、金项链、金戒指、金耳环。可荷花订婚时，保忠一样也没给她买。保忠家太穷。保忠的母亲病瘫在床，家里有点剩钱就扔进了药罐子。“我今后一定让你过上好日子。”婚后，保忠东挪西凑了一万块钱，在镇上开家百货店。想不到生意出奇的好，一个月能净挣一千多块钱。这时村里选村主任时，竟把保忠选上了。荷花不同意保忠当村主任，当村主任一年三千块钱，还累，还得为催村人缴农业税，催女人结扎上环得罪人。保忠把百货店转给别人，当他的村主任了。为这事，荷花同保忠狠狠吵了一架。

　　桂英笑着说：“我走了。”桂英笑得意味深长，笑里有炫耀、有嘲讽、有轻视。桂英出了院门，荷花说：“不就是一个金手镯吗？臭摆什么？”

　　但后来荷花洗衣服、喂猪食，觉得身上一点劲都没有。

　　保忠回家吃饭时，说：“累死我啦。”往日，荷花早端来一杯热茶了。可今天荷花说：“累死了活该。”“谁惹你生气啦？”保忠问了几遍，荷花才说：“你订婚时不是答应给我买金手镯吗？几年过去了，也没见到。”“你咋又想到金手镯？你知道我们家没闲钱……”“可别人家怎么有闲钱？桂英的男人当个村支书，拿你一样多的钱，他怎么有钱给他女人买金手镯？我结婚前，什么都比她强，栽禾、割稻、打毛衣，她什么都输给我，如今嫁给你了，却输在她手里。”

　　第二天，保忠拿了一个红绒面匣子对荷花说：“你猜我给你买什么啦？”“金手镯！”荷花惊喜地喊。荷花打开匣子，真的是一只金灿灿的手镯。

　　吃饭时，荷花问：“这金手镯哪里来的？“既不是偷来的也不是抢来的，是人家送的。”“可人家为什么送你金手镯？”“别问那么多，吃饭吧。”

　　可饭嚼在嘴里，荷花觉得像嚼蜡一样，一点味也没有。

　　荷花再没戴过金手镯。

　　几天后，一辆呜呜鸣叫的警车开进了村，戴上手铐的村支书被押上了警车。保忠也被带走了。但保忠没带手铐。

　　荷花拿着金手镯对警察说：“我男人只为我收过这只金手镯。我现在退还给人家。”“你把手镯放在这。”警察说。

　　傍晚，保忠就回家了。荷花一头扑进保忠的怀里说：“你没事？”“当然没事，我从没做过亏心事。”保忠从口袋里掏出手镯，又要给荷花戴上。荷花不让保忠戴：“你还不退还给人家？”“傻瓜，这手镯是镀了一层金水的铜手镯，我花二十块钱买的。”“你好坏，我恨死你啦。你让我提心吊胆……”荷花的拳头一个劲地捶保忠。捶着捶着，一脸笑的荷花又哭了。“你哭啥？”

　　第二天荷花戴上那手镯了。荷花的衣袖绾得高高的，她在村里走来走去。阳光落在她手镯上，折射出的光灿了一村人的眼。