华声报讯：在长江三峡、张家界和神农架之间的中国腹地，掩藏着长江流域生态保护最好的地区——湖北恩施，这片在中国的“肚脐”上崛起的生态旅游区越来越受到人们的青睐。

　　据新华社报道，中国中西部交汇地带的湖北省恩施土家族苗族自治州成立于1983年，是土家族苗族文化的发祥地和最大的聚居区之一。靠山光秀美而逐渐兴起的旅游热和国家对长江流域生态保护的重视，使恩施人开始采取一系列措施打造自己的生态家园。

　　“我们在发展旅游的同时，通过实施天然林保护工程，退耕还林、帮助农民建设生态新家、着力发展沼气等措施，建设中国最大的生态州。”中共恩施州州委书记汤涛介绍说。

　　地处长江中上游生态保护区的恩施州2000年被纳入国家退耕还林和天然林保护工程。3年来，恩施州累计退耕还林120多万亩，完成人工造林220万亩，目前，全州森林覆盖率增长2.4%，达到64%。

　　为了减少砍伐山林对生态造成的破坏，中国政府今年开始积极支持恩施州在农村适宜地区鼓励农民使用沼气。据测算，使用一口沼汽池相当于4、5亩森林不受破坏。按照恩施州建设鄂西南洁净能源基地的规划，5年内，当地适宜地区将新建沼气池70万口，在农村基本普及。

　　汤涛表示，届时，有300多万亩森林可得到保护，恩施也将建成“中国沼气第一州”，中国这片少有的“绿色生物圈”将再焕新颜。

　　据悉，由于生态植被良好，土苗风情浓郁，加上奇峰异石、古寨名堡、世界杉王、溶洞飞瀑等独具特色的旅游资源，恩施以“山、水、洞、情”为特色的生态旅游产业正在形成，被看作世界级生态旅游最具发展潜力的地区之一。最近，国务院新确定的三峡15个旅游精品景点，恩施清江、巴东神农溪名列其中，与张家界、三峡构成了一条黄金旅游线。