中新社上海十二月三日电 (陈静邹佩君)上海海洋水族馆中一种与三叶虫一样古老的物种——马蹄蟹近日首次“喜结良缘”。

　　在上海海洋水族馆的“海岸展区”，人们看见，展缸内两只绿色象头盔一样的马蹄蟹头尾咬在一起。这里的工作人员说，前面一只体形较大的是雌性，后面一只体形小些的是雄性。缸底的细沙中已经可以找到这对“夫妇”产下的卵。大家都盼望看到小马蹄蟹的诞生。

　　二○○二年初正式建成开放的上海海洋水族馆是沪上唯一一家饲养马蹄蟹的水族馆。此番马蹄蟹缔结姻缘，在上海属首次，在大陆各大城市饲养马蹄蟹的水族馆中也十分少见。

　　据悉，马蹄蟹最早出现在古生代的泥盆纪，至今在地球上已经生存了四亿年。此时恐龙尚未出现，原始鱼类刚刚问世。当同时代的物种纷纷进化或灭绝，马蹄蟹却顽强地存活下来。四亿年来，它的外形和生活习惯都未改变，因此有“活化石”之称。

　　雌性马蹄蟹可以长到六十厘米长，雄性则小得多。缸中的马蹄蟹直径大约三十厘米，头胸甲前有一对零点五毫米的小眼睛，对紫外线非常敏感；头胸两侧有一对大复眼，每只眼睛由数千只小眼睛组成，使物体形象更加清晰。它的血由于有铜离子而呈蓝色，并且极易凝固，有人称其为“蓝血的外星人”。

　　马蹄蟹的寿命一般是十九年，通常九岁以后才达到性成熟。繁殖季节，雌雄马蹄蟹一旦结为夫妻，便形影不离，肥大的雌性常常驮着瘦小的雄性蹒跚而行，因而又有“海底鸳鸯”之称。