作为当今世界综合实力最强大的美国决不允许自己在新世纪探索火星上落在他人之后。美国总统布什可能成为激起新世纪美国火星探索热的起动机。

　　深受刺激，美国宇航员可能常驻月球眼望火星

　　美国有线新闻网12月5日的报道进一步强化了一天前美国媒体纷纷捅出的一条消息：布什政府打算让美国宇航员重温登月旧梦，并且盼望实现载人登陆火星的新梦想。

　　布什总统现在正处在是否择机宣布美国宇航员重返月球的关键时刻。如果下定决心的话，那么从现在起15年内，美国宇航员肯定重返月球。而且这回登上月球不是几个小时几天的事，而是要在月球上常驻，并且以月球为基地迈向那颗神秘的红色星球———火星。当然，这一切现在都是布什总统在考虑之中的计划。白宫新闻秘书麦克劳伦也证实说：“不会马上宣布任何政策性的东西。”

　　尽管布什总统还没有最后下定决心，但这却让美国宇航局看到了希望。中国太空人顺利升空重新激起了美国的太空梦想。美国共和党参议员萨姆·布伦贝克坦言：“中国人对登月表现出了浓厚的兴趣，我们可不想被他们在登月的事上打败，我们一定要先登月抢占新的亮点。”

　　紧急磋商，美国内阁要员激烈讨论登陆火星计划

　　白宫显然对布什政府对太空探索计划的考虑被泄漏感到相当不快，但它确确实实再度激起了美国上下对太空探索，特别是对火星探索的热情。

　　在今年2月的“哥伦比亚号”航天飞机灾难后不久，布什总统就迅速承诺最远不会超过2005年恢复航天飞机的飞行。目前，美国航天局正在修正航天计划，而副总统切尼则负责与国会议员们进行磋商和沟通。许多人都认为，布什总统会在今年12月17日纪念莱特兄弟飞行100周年的纪念大会上宣布美国的登月着陆火星计划，但布什政府的高级助手们向美国有线新闻网透露说，由于时间来不及，所以布什总统不会在人类飞行100周年纪念讲话上提到该计划，但到明年1月底的国情咨文中是有可能提及的。

　　积极实施，无人探测火星计划紧锣密鼓进行之中

　　尽管美国人登陆火星还等着布什总统最后拍板，但对火星的无人探测计划却在紧锣密鼓的进行当中，并没有因为“哥伦比亚号”航天飞机的失事而暂停。

　　目前积极准备和落实的美国火星探测项目包括：2005年发射“火星再认识轨道飞行器”，2007年发射“灵巧登陆器”和“长期漫游器”。2009年则计划发射携带核动力、比目前大得多的飞船登陆火星。该飞船将能返回地球，带回火星岩石样本。2009年之后，载人火星飞行就可以正式实施了。