本报讯记者谢卫群报道：中科院上海生命科学研究院神经科学研究所在脑神经科学研究领域取得两项新进展，从而加深了对大脑的认识。12月5日出版的国际神经科学顶级杂志《神经元》以及最近一期出版的《美国科学院报》，分别发表了有关成果。

　　大脑是由两类细胞组成的，即神经元和胶质细胞。随着生物体的进化，胶质细胞占脑内细胞总量的比例也在增加，但是，有关胶质细胞的研究一直未受到重视。一般认为，胶质细胞只对神经元起营养支持作用，对神经信号的传递和处理则不起作用。近几年，开始有研究者对这一观点提出挑战。神经科学研究所段树民研究员以及他的学生张景明、杨云雷等在这一领域又有重要发现。他们的研究表明，星形胶质细胞可以通过释放D－丝氨酸，帮助神经元产生长时程增强反应，由于长时程增强反应被认为是脑学习和记忆的基础，这一发现提示星形胶质细胞可能对脑的高级功能活动具有重要作用。

　　神经元之间通过一种叫“突触”的结构进行信息传递。脑内神经元主要有兴奋性神经元和抑制性神经元，它们分别通过在突触部位释放谷氨酸和γ－氨基丁酸传递神经信息。段树民等的另一项工作发现，兴奋性神经元活动增加时，其突触释放的谷氨酸可以刺激邻近的星形胶质细胞，使后者释放三磷酸腺酐（ATP），ATP则又可以抑制周围神经元的活动，从而防止神经元的过度兴奋，并对神经环路的活动产生重要调制作用。这一发现对突触调制和神经网络认识将具有重要意义。《神经元》杂志在发表上述成果时指出，中国科研人员的工作给这一领域的研究带来了新的生机。

　　《华东新闻》 (2003年12月08日 第二版)