中外少年乒乓球冠军轮番搏杀，世界高手偶尔参战，中国明星作客，数以百万乃至上千万观众看电视直播……

　　这就是“ U－17中国国际乒乓球冠军赛”。这一比赛推出3年来，受到了广泛的欢迎和关注，甚至国际乒联也给予高度赞扬。

　　这一比赛由中国乒协和中央电视台主办，焦作市政府承办，策划者是中国乒乓球队前总教练许绍发。

　　许绍发曾成功策划了擂台赛，为乒乓球开拓市场、创办俱乐部赛及后来的乒超联赛探索了经验。考虑到明星们承担的训练和国际比赛任务越来越重，他把视线转向青少年。青少年国际比赛很少，让中外第二、第三“梯队”冠军对阵，对他们是一种锻炼；对更多没机会参赛的小队员及其家长，也是一种参照。为此，中国乒协属下由他领导的三鼎体育公司再次与中央电视台合作，推出了“U－17”。

　　中国少年冠军在电视镜头前和接近观众的球台旁参赛，锻炼的效果非同寻常。外国少年冠军和世界名将阿佩伊伦、林德等来参赛，不必自付旅费，还有出场费，也是一件乐事。可以说，此举调动了双方的积极性。

　　为使比赛更吸引观众，组织者想了很多办法。如请国家队教练和运动员蔡振华、刘国梁、孔令辉，还有江嘉良等十多位前世界冠军作客，推出名手介绍专题节目……这也使“U－17”成为对青少年进行爱国主义、集体主义和勇攀高峰教育的窗口。

　　因此，国家体育总局副局长李富荣称赞“U－17”，在培养后备力量和普及乒乓球运动两方面都起到很好的作用。中国乒协主席徐寅生欣慰地说，这一比赛中涌现出不少优秀选手，有的已代表国家队参加国际大赛，有的正活跃在超级联赛赛场。同时，比赛不仅展示了乒乓球的魅力，还体现出体育文化韵味。

　　“ U－17”的成功给人以有益的启示：竞技体育开拓市场，借助明星固然重要，但将视野放宽，另辟蹊径，也能取得理想的效果。

　　世界上很少有电视台将转播青少年比赛实况作为固定栏目。中央电视台长期直播“U－17”，开了先河。乒乓球栏目负责人薛朝晖告诉记者，“U－17”开播后，收视率在中央电视台几十个体育节目中从未下过前十位，近期更呈上升趋势，达到第四五位，被称为“精品节目”。

　　如此高的收视率说明，电视媒体与体育界密切合作，开创好的栏目，是创办“精品节目”的理想选择。

　　据负责组织这一比赛的中国青年队前主教练姚国治介绍，“U－17”的首届比赛在河北保定举行，后来连续“落户”河南焦作。焦作的初衷是借办比赛提高知名度，进而推动经济发展，没想到见效奇快。许多观众得知焦作有云台山等四大景区，来旅游的人骤然增多。今年非典过后，“U－17”恢复，“焦作游”很快升温。当地媒体报道，国庆期间游客突破80万，仅门票收入就达2600多万元。

　　焦作引来“U－17”，得益明显。此举被河南省领导称为“大手笔”，邻市羡慕不已。这也告诉人们，一些地方和企业承办有影响的体育比赛，是扩大知名度的捷径。（新华社北京12月9日电）