先进文化在“三个代表”重要思想的理论体系中具有神经中枢的作用，位置举足轻重，内涵意味深长。因此，我们在认真学习“三个代表”重要思想的过程中，特别是在深入理解“始终代表先进文化的前进方向”这一重要论述的过程中，应该首先解读清楚什么是先进文化的本质特征。

　　什么是先进文化？首先需要说明的一点是：先进文化并不仅仅是社会主义社会形态下才有的专利品，任何一种社会形态中都有它的先进文化。我们对于不同社会形态下的先进文化，一定要采用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点来正确看待，不但要研究为什么在当时那种社会形态下它会成为一种先进文化现象，而且更要研究这种先进文化对于当时社会历史的发展起到了什么样的积极推动作用。我以为，用这样的指导思想来研究先进文化才是有益的。

　　既然不同社会形态下的先进文化的阶级内涵、服务对象和社会组件都各有所不同，那么我们应该如何来辨别它们的先进性呢？看似很难，其实方法还是有的，这就是可以从先进文化的本质特征上来加以鉴定和区别。一般来说，一种社会形态下的文化只有能够满足以下三个方面的特征性条件，才可能称得上是先进文化：

　　一、这种文化必须能够积极地促进那种社会形态下的社会生产力的极大发展。众所周知，在人类历史发展的过程中，社会生产力中最积极、最活跃的决定性因素就是人。而先进文化正是启蒙了人的智慧，解放了人的思想，因而也极大地调动了人类改造社会、征服自然的主观能动性和创造热情，因而社会的生产力才可能有极大的发展。应该承认，封建社会之所以能够维系得这么长久，那是和它高速发展的社会生产力分不开的，同时也是和它灿烂的先进文化分不开的。还有另一个鲜明的例子是先进的科学技术也是先进文化的重要组成部分，而先进的科学技术又是社会生产力发展高低的重要标志。我国古代的四大科技发明：火药、指南针、造纸、印刷都产生于封建社会，这也从另一个角度告诉了我们，先进文化对于社会生产力的发展会起到多么巨大的促进作用。

　　二、这种文化必须为社会的公平、公正提供有利的价值支持和道德的、舆论的保障。众所周知，先进文化也是一种上层建筑。一定社会的经济基础决定了一定社会条件下的上层建筑，而上层建筑又是会反作用于经济基础的。也就是说，一定社会条件下的先进文化是会对一定社会中的人们的思想道德、行为方式、价值观念、法律意识等方面产生重要的影响的。就拿我们的现实社会来讲，社会主义先进文化的主要任务之一，就是要为这个社会培养有理想、有道德、有文化、守纪律的社会主义四有新人。党中央颁布的《公民道德建设实施纲要》中更是明确指出：建设社会主义思想道德体系，就必须以为人民服务为核心、以集体主义为原则、以诚实守信为重点，不断加强社会公德、职业道德和家庭美德的教育。很显然，这就是社会主义先进文化为全体社会成员确立的需要共同遵循的价值取向和行为准则，而且是一种社会主义的道德的、舆论的、制度的体现与保障。

　　三、先进文化必须能够极大地满足社会不同阶层人们精神生活的需求。众所周知，能够满足人类精神生活的需求原本就是文化的基本功能。只是我们对先进文化功能的要求更高更多更严一些罢了。先进文化是人类文明生活最佳的精神食粮，它不但能够为人们的各种精神享受提供源源不断的文化产品，而且还能陶冶性情，磨砺意志，锻炼人的思维方式和培养人的创造力，并使之得到最大程度的完善与发挥。常识告诉我们：人们的精神需求是不可能一样的，正所谓白菜萝卜各好一套，所以同一社会中不同社会阶层的人们，由于对于文化的理解的不同而精神需求也就不同，所以如何服务并使之完善也就成为先进文化所要解决的一个重要课题。我们党一直是旗帜鲜明地强调它要坚持为人民服务，为社会主义服务，积极贯彻执行弘扬主旋律，提倡多样化的文艺方针政策，大力发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化。这正说明我们的党对于先进文化功能的深刻理解和服务意识的理论前瞻。

　　综上所述，先进文化的这三个特征表现出了它与一般文化的不同凡响。所以我们在深入学习贯彻十六大精神的过程中，一定要认真掌握好这一本质特征，这对于我们深入理解“三个代表”的重要思想，更好地指导自己的工作实践是非常必要和十分有益的。

　　（田海蓝 作者单位 市委党校）