未来的日本是做“小国”接受人口下降的现实，但并不进口劳动力；还是做“大国”，做“经济发电站”，以进口国外劳动力的手段解决人口减少的问题？日本国内对此争议颇多。
泰国《亚洲时报》12月3日
王冲 编译
尽管每3个日本人中就有一个反对接纳移民，日本最大的商业组织日本经济组织联盟（丰田公司总裁张富士夫领导）还是敦促政府颁发绿卡，永久性吸纳外国劳动力进入日本社会。一方面失业率居高不下，一方面许多行业劳动力短缺，这样政府面临放松对外国劳工的限制的压力，以促进生产发展。日本在对待外国劳工方面的窘境并不是什么让人吃惊的事情。作为一个单一民族国家，日本对外来移民从来就感到不舒服———即使是对游客也如此。最近的一项调查表明，1／3的日本人说他们不愿意见到外国游客数量增加。九州产业大学的AtsushiKondo在一篇论文中指出，日本立法者倾向于回避外国劳工在日本永久居留这一问题，但是随着日本人口老龄化严重，出生率下降，要想让脆弱的经济复苏，没有多少选择的余地。
Kondo在文章中说：“为了让日本的劳动人口保持在1995年的水平（8720万），从1995年～2050年需要吸纳3350万移民。”然而，关于这一问题的深层考虑被政客的排外言论和媒体关于外国人在日犯罪的报道所压制。毕竟日本传统上有“岛国心态”，根深蒂固地不相信外国人。11月份，东京地区如果管理局局长HidenoriSakanaka在一次研讨会上说：“最近大选时一些政客谈论外国人犯罪，但我觉得他们都没有认真考虑长远来说如何接收外国移民。这太令人遗憾了，因为这个问题需要认真考虑。”
Sakanaka说，媒体的报道包含两个相互对立的观点。第一个观点时“未来的日本应该是一个‘小国’，接受人口下降的现实并进行调整，而不是进口劳动力。”日本中央政府官员评论说，如果日本引进国外的优秀人才，那么日本人的工作机会越来越少。
第二种观点是日本应该做“大国”，做经济发电站，以进口国外劳动力的手段解决人口减少的问题。日本经济组织联盟支持这一战略。该组织倡议建立绿卡系统，吸引外国优秀劳动力永久性在日本居留。还有观点认为，日本应该想尽一切办法发挥自身潜力，包括雇佣女性和老年人，然后才考虑在某些特定行业招收外国人。1999年，日本外务省提议护理工作作为一个签证种类，因为随着日本人口老龄化，越来越多的老年人需要照顾。
