伍玉成

　　在中国历史上的五代时期，后唐有一个官吏叫赵在礼。他在宋州（今河南商丘一带）当节度使。这人依仗权势，为非作歹，残酷地压迫百姓。在他的统治下，宋州地方贪污受贿形成风气，苛捐杂税层出不穷。所以当地的百姓一谈起赵在礼，人人都恨之入骨，都把他比作是扎进眼睛中的钉子。

　　有一年，朝廷下令，把赵在礼调到永州（今湖南零陵一带）去任职。消息一传出来，宋州的老百姓高兴极了。他们奔走相告，互相庆贺，很多人都说：“此人若去，可为眼中拔钉子，岂不快哉！”意思是说：这家伙要是走了，就像眼中的钉子被拔掉了，哪能不高兴啊！

　　老百姓欣喜若狂的情况被赵在礼知道了，他十分恼怒，恨得咬牙切齿。他不反省自己为什么这么不得人心，反而要报复老百姓。他想：你们不是盼着我离开么，我偏偏就不走，看你们究竟能把我怎么样！于是他赶紧草拟奏章，上报朝廷，伪造政绩，谎称宋州的人民如何一再挽留他，不愿他离开等等。

　　糊涂的上级官员没有调查就听信了他的谎言，真以为赵在礼治理有方，很得民心，于是就改变了任命，允许他在宋州留用。这一下，赵在礼得意了。

　　赵在礼留任以后，开始肆意报复。他下令：凡是宋州的百姓，不论老少，不论贫富，一律每年要多交一千钱，并取名为“拔钉钱”。

　　赵在礼非常得意，自以为是取得了胜利，然而人们却骂他是眼中钉，让他永远受人唾骂，遗臭万年。

　　后来，“眼中钉”就成了一个常用词。它的本意就是扎进眼中的钉子，实际上这是一个比喻语。人们常用它来比喻心目中最厌恶、最痛恨的人，有时也与“肉中刺”连起来使用。

　　《人民日报海外版》 (2003年12月11日 第七版)