萨达姆·侯赛因的名字从20世纪70年代开始在中东地区逐渐响亮起来。1979年7月，时任伊拉克总统的贝克尔因病辞职，萨达姆顺利登上总统的宝座，同时他还担任伊拉克革命指挥委员会主席、总理和阿拉伯复兴社会党地区领导机构总书记的职务，集党政军大权于一身。

　　萨达姆上台执政后，利用伊拉克丰厚的石油收入，加速国内经济建设，努力改善人民生活，并取得了一定的成就。但1980年爆发的历时八年的两伊战争，使伊拉克经济遭受巨大损失。1990年，伊拉克入侵科威特引发海湾战争，联合国随即对其采取全面制裁。

　　萨达姆自就任伊拉克总统以来，在政坛上纵横捭阖几十载，历经战火，并一直严密地控制着政权。美军今年4月9日占领伊拉克首都巴格达后，包括萨达姆父子在内的伊拉克前高级官员突然集体“蒸发”。

　　4月11日，美军发布“扑克牌通缉令”，55名伊拉克前政府高官榜上有名。在美军和伊各政治派别的合力围捕下，萨达姆的两个儿子乌代和库赛7月22日被美军打死。“扑克牌通缉令”上的大部分伊前政府高官已先后被捕、自首或被打死，但萨达姆一直下落不明。驻伊美军曾悬赏2500万美元抓捕萨达姆。

　　萨达姆是个行踪诡秘的人，据说他有24个行宫。他从来不在一个行宫里连续住两个晚上，但每个行宫都在运转，以准备他突然到来。萨达姆的食品大多是用飞机运送的。他的食品中有海鲜、牛排和新鲜羊肉，牛羊肉都要将肥肉剔掉，还有各种乳制品。他喜爱的食品有酸奶和奶酪，他吃的橄榄都是从戈兰高地采摘的。

　　萨达姆喜爱游泳，有专用游泳池。他游泳时动作很慢，但每次都不停地游，这对他锻炼脊椎的力量很有好处。几年前他因伤做过手术，走路有点瘸。

　　游泳以后的另一项活动是美容：在30分钟的时间内，由一名跟随左右的理发师为他修剪胡须和把头发染黑。染发剂来自巴黎，每一瓶都经过检查，以确保不含毒素。萨达姆害怕以色列和西方情报机构在染发剂内掺入毒害神经的化学成分，这种化学物质能穿透头皮，使人瘫痪或死亡。染发以后，还要修剪指甲。然后轮到裁缝为他着装，现在他只穿野战服，但鞋底较软，因为他有轻微的关节炎。