国内最早提出“海上丝绸之路”的北京大学东方学系教授陈炎受邀来到镇海参加“北宋神舟”工程综合评审会。笔者在会议间隙采访了陈炎教授。

　　88岁高龄的陈老依然精神矍铄、思维敏捷，当笔者问及他当初为什么会提出“海上丝绸之路”时，他便以一种平和的语气说，西北丝绸之路早已被大家熟知，也早有研究，而西南丝绸之路却一直无人研究。外文较好的他在从事缅甸的研究时，发现了西南丝绸之路的存在。据缅甸史料记载，公元前十世纪丝绸曾传到印度，于是1980年他最早提出了“西南丝绸之路”。陈老在得知泰国湾出土了数艘沉船、瓷器等商品后，他又对陆地丝绸之路提出了质疑，这一事实告诉他丝绸之路除陆路外，还有海路，于是1981年他又提出了“海上丝绸之路”一说。同时他提出海上丝绸之路还有着陆路丝绸之路无法比拟的优点，如通过海上运输，可将瓷器等商品放在船底，储存量大，既安全又省费用，时间又快。海路与陆路的丝绸之路可以称得上交相辉映。

　　谈到为什么会致力于丝绸之路研究时，他提到了30多年前的一件事。1967年有位日本学者曾狂妄地宣称：“丝绸之路资料在中国，研究在日本”。丝绸之路本来就源出中国，日本人的这一说法让他颇觉不平。陈教授以自己的学识、行动向日本人证明了中国是有能力研究“丝绸之路”的。

　　身为鄞州姜山人的陈老还颇为自己是宁波人而感到自豪。他说，宁波处于海岸线的中端，位置得天独厚，宁波还是东方“海上丝绸之路”的主要始发港。他很高兴这次能来镇海参与评审“北宋神舟”工程，他真心地希望这艘神舟能早日仿造成功，也祝愿宁波“海上丝绸之路”申报世界文化遗产工作开展顺利。（来源：中国宁波网）