莱特兄弟中，弟弟奥维尔·莱特的寿命比哥哥多活31了岁，也亲身经历了两次世界大战，眼睁睁看着飞机成为杀人武器，更眼睁睁看着它成为载运原子弹的工具。在奥维尔69岁的时候，他亲眼目睹了珍珠港被日本战斗机袭击的惨剧，这是他38年前发明“飞行者”时根本不曾预见的噩梦。

　　1941年的珍珠港事件可谓是一个世纪的空袭经典。当年12月7日，360架日本舰载飞机在不到两个小时内几乎摧毁了美国太平洋舰队的所有主力，共炸沉美主力舰4艘，重创1艘，炸伤3艘；炸沉、炸伤驱逐舰、巡洋舰等各类辅助舰10余艘，击毁飞机188架，美军官兵死伤4500多名。元气大伤的美国海军也失去太平洋上的发言权达半年之久。

　　据史料记载，莱特兄弟性格相当低调，他们在1903年发明飞机更多是出于对科学技术的探索。但是发明不久后，人们便产生了将飞机应用于军事目的的想法。1908年夏天，莱特兄弟改良后的双翼飞机试验成功，立刻受到美国陆军的高度重视。美国陆军出25000美元购买了他们的一架飞机。不到三年时间，美国就已拥有750架飞机。

　　不过，一战前由于受到几百年来死板的地面作战战略思想的影响，陆军仅把飞机看作是骑兵巡逻队的附加部分，首先想到的就是侦察。

　　随着一战的逼近，飞行员和观察员开始带上手枪、步枪直至机枪，在1911—1912年的意土战争中，一次土耳其的骑兵正气势汹汹地向意大利部队逼进时，突然，意大利的飞机呼啸着飞到了土耳其人上空。接着，一个黑糊糊的东西从天上落了下来，只听轰隆隆一声巨响，土耳其部队人仰马翻，吓得掉头就跑。这就是航空史上的第一次轰炸。有意思的是，这枚炸弹是意大利飞行员用手投下来的。

　　从此，飞机的巨大威力使得战争范围从地面、水面扩展到了空中，蓝色天空也燃起了熊熊战火，空军作为一个独立的新军种异军突起，也最终让莱特兄弟的“杂耍玩具”在战火中成为人类最伟大的发明。

　　环球旅行，让飞机带你到世界每一个角落———21世纪，大旅行时代降临。“大旅行时代”意味着现在莱特兄弟的儿孙们可以用睡午觉的时间去完成当年祖先几个月的远渡重洋，享受从休斯顿搭飞机去巴黎吃顿大餐的闲情；当看到超音速飞机载着人类自由的梦想，在一天多的时间内绕地球一圈时，我们不禁回想起了一百年前莱特兄弟在海滩边那可怜的“36米”飞行距离。

　　据有关报道记载，在两次创下驾驶直升机环绕世界一周的纪录后，63岁的美国老太詹尼弗·莫瑞打算再创造另一项空前的世界纪录———成为第一位驾驶直升机经南、北极环绕全世界的人！莫瑞已于11月19日抵达巴西里约热内卢，她希望能在今天，也就是莱特兄弟飞行百年纪念日时抵达南极。

　　莫瑞的行动足够让世人惊叹不已。要知道，几百年前，莱特的祖先是多么艰难地横渡了大西洋。据莱特家谱记载，兄弟俩的先辈塞缪尔·莱特是从英国来的清教徒，1630年左右，他和大批的清教徒飘洋过海，移民美国，当时这个旅途是用年月来计算时间的。在那个时候，离家100公里已意味着你可能今生再不能跟父母子女见面。

　　而现在，“大旅行时代”意味着莱特兄弟的儿孙们可以用睡午觉的时间去完成当年祖先几个月的远渡重洋，享受从休斯顿搭飞机去巴黎吃顿大餐的闲情；同时，“大旅行时代”也赋予了“3000美元环游世界”巨大的可能性，因为到了21世纪，旅行已成为一个全球现象。由于机票价钱愈来愈低，更多的人成为了飞机乘客，据估计全美8成16岁以上的人都曾坐过飞机，每年有100万伊斯兰教徒飞到麦加朝圣。

　　这一切还是要感谢莱特兄弟，虽然1903年兄弟俩发明飞机时，“飞行者一号”第一次试飞仅为12秒，飞行距离只有36米，坐上这样的“弱鸟”来飞越太平洋环球旅行显然是痴心妄想。

　　但飞机的提速过程甚至超越了人类想像力。1949年，有人又进行了一次环球旅行：一架B—50型轰炸机，经过4次漂亮的空中加油，仅仅用了94个小时，便绕地球一周，飞行37700公里。70年代的超音速“大鸟”又可以让人在不到一天的时间里，就可以飞抵地球的各个角落。1979年，英国人普斯贝特只用14小时06分钟，就飞行36900公里，环绕地球一周。

　　虽然又有人开始在机场对朋友抱怨，飞机消减了几百年前欧洲大陆“徒步旅行”过程中的快乐。但是如果莱特兄弟还在世的话，他们也许还是想着“快些，再快些”。

　　“女士们先生们，我们的飞机很快就要起飞了，请系好您的安全带。”每一次搭乘民航飞机，我们都能听到这样甜美的声音。虽然当初威尔伯·莱特在掷硬币时赢了弟弟，幸运地第一个登上飞机，但他做梦也不会想到，三十年后，漂亮的小姐们和他一样登上飞机，成了民航飞机上不可缺少的部分———“航空小姐”。

　　上个世纪20年代末，人们发现了飞机除军事之外的另一个用途，那便是载运乘客和货物———这是一个极能赚钱的生意。很快，商业飞机进入蓬勃发展时期。但当时的客机碰到了服务上的问题，他们一般都不提供膳食。在有些航班上，琐碎的乘务工作干脆由副驾驶员兼任，因此副驾驶员往往非常繁忙。

　　1930年6月的一天，在美国旧金山一家医院内，波音航空公司驻旧金山董事史蒂夫·斯迁柏生和护士埃伦·丘奇小姐在聊天。闲谈中，史蒂夫说：“航班乘务工作十分繁忙，可是挑剔的乘客还是牢骚满腹，意见不断。”这时护士小姐突然插话说：“先生，您为什么不雇用一些女乘务员呢？姑娘的天性完全可以胜任‘空中小姐’这个工作的呀！”“空中小姐”这一新鲜的词使董事先生茅塞顿开。就在10天之后，埃伦·丘小姐与其他7名女护士作为世界上第一批空中小姐走上了美国民航客机。

　　不久后，另一位叫作简·哈曼的护士干出了更大的名堂。1934年，护理专业的简大学毕业之后被招进了当时的TWA航空公司，负责设计空中小姐的一系列服务规范。当时她观察到，雇用“空中小姐”可以减轻副驾驶的负担，还可以及时安慰机舱里的乘客，让他们不要害怕飞行。很快，简·哈曼的建议得到公司采纳，并迅速高升，成为TWA公司的“空中小姐”负责人。她的职业生涯开始于麦道的14个座位的DC—2机型，结束于60年代的喷气式飞机，前后历时三十年。

　　空中小姐的兴起恰恰印证了一战后商业飞机业的繁荣，而站在这一领域浪尖上的正是波音公司。当1903年莱特兄弟名声大噪时，波音公司的创始人威廉·爱德华·波音从父亲的木材生意那里赚了些钱，准备投入让自己疯狂的飞机业中。20世纪20年代末，波音航空运输公司开始传送信件，宣告商用飞机时代的诞生。

　　而就在1915年左右，莱特兄弟中的弟弟卖掉了自己的航空公司，宣布退休了。

　　劫持飞机逃越出境，这是叛逃者的把戏；劫持乘客充当人质，这是亡命之徒的惯用伎俩；开着飞机撞向办公大楼，这是恐怖主义者的自毁行为———不知生性善良的莱特兄弟看到这一幕时会作何感想。

　　2001年9月11日的早晨，很多人都和往常一样，在太阳升起的时候平静地开始一天的生活，但是当一架飞机在8时46分疯狂地穿过世贸大厦北塔五个楼层，第二架飞机又在16分钟后直直地冲向双子座南塔时，全世界都傻了眼。几分钟以后，10点10分，又传来了令人震惊的消息，另一架被劫持的飞机在宾西法尼亚州坠毁。

　　对于莱特兄弟，他们概念中的恐怖主义可能只是意味着“投毒”和“谋杀”，与如今大规模国际恐怖主义相比，19世纪末20世纪初的恐怖主义更是一个小范围内的个人行动。这一对生活在乐观主义盛行时代的兄弟肯定没想到，在100年后恐怖主义会猖獗到炸世贸大厦，他们更想不到的是，恐怖主义的作战工具竟是他们视之为梦想的“飞机”。

　　曾经代表着莱特兄弟乃至整个人类“自由和梦想”的飞机，如今，却与“恐怖主义”联系在了一起。

　　1994年12月24日，一架载有227名乘客和12名机组人员的法航A300型空中巴士客机在阿尔及利亚首都阿尔及尔机场准备起飞时，被4名阿尔及利亚原教旨主义极端分子劫持。

　　2000年11月11日，莫斯科伏努科沃航空公司的一架载有58人的图—154客机达吉斯坦共和国首府马哈奇卡拉飞向莫斯科时，被车臣恐怖分子劫持。

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　　2003年7月4日，在以莱特兄弟命名的莱特—帕特森空军基地内，美国总统布什说：“美国将不会袖手旁观，等待另一场(针对美国的恐怖)袭击(事件发生)，也不会相信邪恶分子会加以自律和会有良好意图。”

　　面对又一场可能死伤无数的“反恐战争”，可能这也不是莱特兄弟所希望的。

　　(来源：上海《新闻晨报》）