“猎兔犬2”携港造仪器飞向火星 |
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http://www.sina.com.cn 2003年12月20日09:46 海峡网-厦门日报 |
如果一切顺利,它将成为首个由中国人研制并登陆外星球的太空工具 据新华社巴黎12月19日电格林尼治时间19日8时30分(北京时间16时30分),位于德国达姆施塔特的欧洲航天局地面控制中心向“火星快车”探测器上的“猎兔犬2”号登陆器发出了脱离指令。11时10分,地面控制中心收到“猎兔犬2”号已成功脱离并向火星进发的消息。预计登陆器将于25日凌晨在火星着陆。 “猎兔犬2”号是欧洲航天局的第一个火星登陆器。今年6月2日,“猎兔犬2”及其搭乘的“火星快车”探测器由俄罗斯“联盟”号运载火箭发射升空。经过4亿公里旅程后,“火星快车”已非常接近火星。 到达火星后,“猎兔犬2”号将在火星伊西底斯平原东部的一个椭圆区域内着陆。这里据认为是40亿年前由小行星或彗星撞击造成的一个巨大盆地。着陆后不久,“猎兔犬2”号将自动打开自身携带的太阳能电池板,为探测设备充电,并向火星北部进发,独自探索火星的表层,收集矿石标本,最终在一事先设定的地点开始探寻生命痕迹的工作。“猎兔犬2”号登陆器由英国科学家设计,非常小巧灵活,重量只有33公斤,研究仪器的重量占了三分之一,由中国香港科研人员研制开发的一组太空仪器也在其中。这组仪器也是首个由中国人研制成功的登陆外星球的太空工具,将负责在火星上探取土质样本。如果一切顺利,它将成为首个由中国人研制并登陆外星球的太空工具。 “岩芯取样器”由香港12位科研人员合力研制,研究小组由5位主要科研人员带领,包括理工大学院士伍士铨医生、黄河清博士、容启亮教授及余俊豪,以及独立工程师陈超祥。该组太空仪器由理大工业中心负责制造。整个项目由诺贝尔物理学奖得主杨振宁教授担任顾问。 据介绍,“岩芯取样器”前身为“太空持钳”,概念源自一把牙医抓钳工具,由伍士铨率先提出。在香港理工大学研究人员协助下,这一概念得以逐渐发展成为一组70多件可互相接驳的零件组合,取名为“太空持钳”。1995年,太空钳获俄罗斯太空总署采用,其中四套更被订制送到“和平”号太空站,供太空人用作精密焊接之用。 随着太空钳的研发成功,研究小组把这一设计发展成一个多功能的太空仪器,取名“岩芯取样器”。取样器重370克,耗电量仅2瓦特,可作磨、钻、挖及抓取土质样本之用,较同类型的仪器更轻巧及节省能量。 由于取样器设计融合了中国筷子的特性,使仪器可以更灵活地探取经钻磨的石块样本,取样器随后获欧洲太空总署采用,香港研究人员更获邀参与该署的“火星探索任务”计划。 |