中新网12月22日电据香港大公报援引美联社的消息说，欧洲太空总署控制室人员称，宇宙飞船“火星快车”与所载运的火星探测器“猎犬二号”将于二十五日圣诞节时在火星着陆。而差不多同时，两艘美国太空总署的漫游车也会降落火星，进行地质研究和测量火星表面。

　　“猎犬二号”以十九世纪博物学家达尔文进行发现之旅的船只命名。自六月二日“火星快车”在哈扎克斯坦拜科努尔航天中心发射以来，一直载运着“猎犬二号”。

　　“火星快车”为了把“猎犬二号”送到火星上，必须身处跟火星相撞的轨道上。证实成功分离后不到一小时，位于德西达姆施塔特市的欧洲太空总署飞行控制室，控制人员开始发出系列新指令，给宇宙飞船重新调校位置。太空总署发言人星期六称，一切顺利，情况良好，我们正希望调校“火星快车”到最终轨道。

　　“猎犬二号”会打开降落伞穿过火星大气，着陆时会弹出气袋，以免探测器着陆时剧烈震动。这个一百四十三磅重的英国制探测器，着陆后会打开，并开始以机械臂在火星表面收集样本岩石，以测证火星上可有有机物质和水。

　　“火星快车”会在火星二百五十哩上空绕行，透过强力雷达找寻水层或冰层。宇宙飞船亦会把“猎犬二号”发出的数据，转送返控制中心。预期“猎犬二号”会在一月初把首批拍得的图像，送返控制中心。差不多与此同时，两艘美国太空总署的漫游车“逗留者”会降落火星，进行地质研究和测量火星星表。

　　科学家认为，冰帽上仍残留固态水的火星，过去曾有液态水，是适合生命存活的条件，但这个条件于数十亿年前消失。

　　欧洲太空总署今次是自一九七六年美国两个探测器降落火星以来，首次探测火星生命的任务。美国上次的结果乏善足陈。

　　自一九六○年美、苏、俄共进行三十四项火星任务，其中三分之二以失败告终。