好莱坞第一家电影制片厂的建立，是抛硬币打赌的结果。早期美国电影制片厂都建在纽约、新泽西一带。到了1911年，森陶公司的总导演认为，要拍西部片就该到西部去，因此建议在加州建一个制片厂。但公司的老板则认为把制片厂建在佛罗里达更合适。两人争执不下，决定抛硬币定胜负，结果导演赢了。该导演到加州选厂址，经过洛杉矶好莱坞的落日大道时，看中了路边的一所房子，房租每月只要40美元好莱坞第一家电影制片厂就此诞生（该地址现在是ＣＢＳ电视公司的西部总部）。

　　洛杉矶做为电影生产基地，也有其得天独厚的条件。在它的周围，可以找到各种各样的地理环境，高山、海洋、沙漠、平原、森林、河流，应有尽有，可以用于各种电影的外景。惟一欠缺的是热带丛林，但这很容易仿建，环球公司后来就在这里建了一个动物园专供拍电影。洛杉矶气候暖和，一年四季都阳光灿烂，几乎每天都可以拍外景，不像在东部，一到了雨季或冬天就拍不成外景了。当时拍电影都用自然光照明，阳光也就显得非常重要。而且，洛杉矶靠近墨西哥，可以找到大量的或合法或非法的墨西哥移民当廉价劳动力，要拍成千上万的宏大场面不怕找不到群众演员。

　　由于这些因素，好莱坞很快就成了美国电影生产的大本营，日益繁荣起来。在1911年，好莱坞还只有5000人口，到了1919年，就有了3．5万人，而到了1925年，激增到13万人。

　　为了保证电影的产量，因斯借鉴了福特汽车公司的流水线生产方法，创建了制片厂制度。在这个制度下，每一部影片的产生都经过严格的计划、预算、最后由厂商批准。制片人（一般也就是电影公司的老板）监督电影制作的整个过程，再把这个环节打碎分成几个步骤，交给不同的专业人员分工合作，流水作业。

　　电影作为艺术品，本来应该是导演个人的创作，但是在制片厂制度下，导演只不过是制片人所雇佣的许多技术人员中的一个，电影是制片人指挥下的集体制作的产品。这样，电影就不再是艺术品，而是工业品。作为工业品，最重要的是要能卖得出去。作为商人的制片人，他们所关注的是电影的商业价值而不是艺术价值，制作电影的目标不是艺术追求，而是迎合观众的口味。制片厂制度就是试图使电影生产标准化、规范化，要保证每一部电影都有市场，任何有风险的大胆的艺术探索都是不允许的，最多只能在已被观众接受的模式上略做改进。

　　因斯在1924年就去世了，但是他的这一整套制度却被继承了下来，为好莱坞的各电影公司所一致采用。除了卓别林、斯特劳亨等继承了格里菲斯特立独行的创作传统的个别导演的作品，好莱坞所产生的电影从此不再有鲜明的个人艺术风格，而且可以很方便地分成几大类型：历史片、西部片、歌舞片、冒险片、喜剧片、言情片、犯罪片、科幻片。这些类型影片在观众中大有市场，也就源源不断地被制造出来。这时候电影制作的成本也直线上升，进入20世纪20年代后，好莱坞每部正片的造价平均20万美元，1925年出品的《宾虚传》更是花了400万美元，这样的开销，也只有制片厂才负担得起。不愿向制片厂制度屈服的导演，除非像卓别林那样财大气粗，就只能失业了。对电影艺术的探索在美国几乎停止了，格里菲斯只在欧洲才有传人。