英国《卫报》的一份调查证实，私营公司已经深深地渗透进了西方国家的战争之中，它们成了驻伊联军部队中仅次于五角大楼的最大的军团。驻伊英军人数大约为9900人，位居联军部队的第二位；但是现在，在地面活动的私营军事承包商已达10000人，超过了驻伊英军的总人数。没有私营公司，美军几乎无法发动战争

　　私营企业在执行作战、占领和维和任务时的分量越来越重，这种现象已经达到了无法逆转的临界点：可以说，如今没有私营公司，美军几乎无法发动战争。美军估计，在今年为包括中亚和阿富汗在内的广义上的伊拉克战争投入的870亿美元资金当中，有三分之一的资金，即近300亿美元，将花在与私营公司签订的合同上面。目前，因这种慷慨而繁荣起来的形形色色的军事和安全公司正处于一场军事革命的尖端，并正把美国带进一片未知的地域——战争的部分私营化。

　　华盛顿布鲁金斯研究所的安全分析家彼得·辛格说：“这是一种正在发展的趋势，而伊拉克战争则使其达到了顶点。这是我们在进行战争的方式方面发生的突发性彻底转变。”

　　当美国于今年3月对伊拉克发动战争时，尽管波斯湾的战舰都是由美国海军人员操纵的，但在他们的身旁，却坐着来自四家公司的平民，正是这些人操纵着世界上某些最尖端的武器系统。当“掠夺者”、“全球鹰”无人驾驶侦察机和B－2隐形轰炸机投入战斗时，操作并维护它们的也是为私营公司工作的非军事人员。

　　伊拉克战争后，私营部门卷入得更深。一家美国公司签下了一些利润颇丰的合同：训练新组建的伊拉克军队；另一家美国公司签下了招募并训练伊拉克警察部队的合同。在这个私营化领域里，英国公司占据着主导地位，在目前活跃在伊拉克的十二家左右公司中，约有一半来自英国。在伊拉克，最大的英国玩家是总部设在英国米德尔塞克斯郡汉普顿的全球风险国际公司。据分析人士透露，这家公司正向伊拉克提供雇用的廓尔喀族和斐济族准军事人员，而且据称还有英国特别空勤团（SAS）的前任老兵，负责保卫美国在伊拉克的最高统治者保罗·布雷默所在的巴格达总部。

　　自从冷战结束以来，这种趋势就越来越明显，战争就像一场生意，不管在什么地方，只要有可能，就必须用领着高薪的平民和雇来的枪手来代替正规军，而这些人不需要履行标准的军事训练程序。

　　美国自越南战争以来所建造的最大的军事基地位于科索沃的邦德斯蒂尔军营。这座军营由私营承包商修建，而且现在继续由私营提供服务。波斯尼亚北部的图兹拉是美国维和人员的总部，这里任何能让私营企业经营的场所都已经让他们涉足了。到目前为止，美国在这里投入的总费用已经超过了50亿美元。这些合同中，有些是与美国国际电话电信公司签订的，这家公司向美国的设施提供武装警卫，其中绝大多数是美国私营公民。

　　在以色列，一家美国公司向美国的外交官提供安全保障，这是一桩风险性非常高的买卖。在哥伦比亚，一家美国公司的职员驾驶着飞机将那里的古柯种植园摧毁，在这些飞行员执行任务时，他们的同事驾驶着武装直升机为其保驾护航。这就是有些人所描述的未经宣战的小型战争。

　　现在突然大量使用私营公司的做法不应与在武装冲突中使用雇佣兵的传统做法相混淆。《日内瓦公约》规定，使用雇佣兵是非法的，但是现在却没有一个人因五角大楼在过去的十年里把3000余份合同赏给了私营公司而谴责它违反了战争法。

　　去年，美国国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德保证，“美国将继续向军外和私人企业提供机会”。军事分析家们期望他在美国武装部队中进一步削减二十万个职位。吸引许多退役人员

　　正是这种“缩减”助长了军事私营部门的成长。据估计，冷战结束以来，已有六百万美国军人被投入了就业市场，他们除了打仗的本事和军事技能以外，很少有其他卖点。美国军队现在的规模是十年前的60％。

　　使用私营部门还使美国人能够发动代理人战争，无需进行常规军事部署时所需的那种国会和媒体监督。然而，从公开的街道或堑壕到那些秘密的战略分析和政策制订，这些浮出水面的问题都显得巨大而又复杂。

　　英国的一位高级军官抱怨说，最近有人走到了他的司机跟前，主动向其提供了一个发财的机会，让他去一个“具有相当不安全的团体”。英国空军特勤团（SAS）的前任老兵在伊拉克每天可以索要高达1000美元的薪金。可以钻法律的空子

　　在波斯尼亚国际管理机构担任首席军事顾问的英国海军少将休·艾德尔斯顿也认为：“这些公司现在是大爆炸，在经济上吸引我们的现役官兵”。非军事机构有时候所处的位置较好，能够提供良好的训练和资金保障。“但是，你决不应该把在军队里服役跟安全行动混为一淡，必须要绝对清楚军事与准军事的分界线”。

　　在巴格达或者在波哥大，在喀布尔或者在图兹拉，都有全副武装的公司雇员，这些人都已经获得了“杀人许可证”。在工作期间，比如在给位于图兹拉的维和人员大院担任警卫时，这些平民雇员要受与外国军队一样的交战规则的制约。

　　但是，如果一名美国大兵非值班期间在酒吧与人发生争执，他拔出并使用了自己的武器，那么他就要受到美国军法的处置。在图兹拉，如果美国国际电话电信公司（ITT）雇用的美国警卫做了同样的事情，可他只需要接受波斯尼亚法律的处理。

　　在这个还不被人所知的领域里，浮出水面的还有其他棘手的问题——忠诚、责任、意识形态和国家利益等问题。根据定义，在伊拉克或者在波斯尼亚工作的私营军事公司不是要奉行美国、联合国或欧盟的政策，而是要赚钱。军事服务公司的不断增加暴露了许多问题，即关于对政府计划、战略和决策产生不良的长期冲击。

　　埃内斯·贝希尔巴斯克是一位波斯尼亚军方的官员，是MPRI公司波斯尼亚一方面的负责人，分管建立和武装一支波斯尼亚军队的项目。他说：“我跟这些美国将军中的某些人出现了一些问题，也就是利益的冲突。我代表自己国家的利益，但是他们是生意人。我倒宁愿选择直接与由国家组成的组织合作，像北约或者欧洲安全与合作组织。但是，我们没有选择。我们不得不用MPRI公司。”