12月9日下午，日本内阁批准了向伊拉克派遣自卫队的计划。这次派兵总人数将达到1000人，是二战后日本海外用兵最多的一次，也是自卫队第一次进入战火纷飞的战区执行军事任务和第一次携反坦克导弹和无后坐力炮等重武器出征。12月11日，日本主流媒体披露了日本自卫队在伊拉克执行任务期间的“射击原则”和“军事任务”：即“无须警告便可开枪射杀被认为具有威胁的目标”，以及“可执行运送全副武装的美英联军士兵的任务”。日本防卫厅制订的这一开枪射击原则从根本上改变了赴海外部队“交火”的性质，意味着日本自卫队已从“自卫”走向了“进攻”！

　　观察家指出，日本防卫力量起初是“非军队”的“国土警备队”，此后变成“专事防卫”的“自卫队”，上个世纪90年代以来，它正在向可开到海外执行军事任务的“军队”蜕变。

　　由于二战的历史原因，日本宪法规定，日本不能拥有军队以及国家交战权和集体自卫权，更不用说向海外派兵了。同时，日本宪法必须经过国会两院全体议员2／3以上赞成，并由国会提案，经过国民投票半数以上同意方可修改。因此，日本的这部和平宪法也成为很难被修改的“刚性宪法”。在这种情况下，日本更多的是采取迂回战术绕开宪法条文逐渐突破派兵限制。1991年，日本借海湾战争之机制订了《协助联合国维护和平行动法案》，突破宪法禁区，首次实现了向海外派兵。该法案规定自卫队员可以作为“合作队员”向海外派遣，但自卫队不能参与监督停火或收缴武器等主要维和任务，只能从事医疗、救灾、运输、通信等后方支援活动。此后，日本又依据这一法案，向柬埔寨派出工兵帮助重建道路和桥梁，派遣维和人员前往莫桑比克、卢旺达、东帝汶甚至中东的戈兰高地，共20余批、2000多人次到海外执行各种任务。

　　冷战结束后，日本开始积极准备“有事立法”。1999年5月，日本国会通过《周边事态法》，在向海外派兵上迈出了一大步。2001年10月，日本国会以反恐为名，又通过了《对付恐怖特别措施法案》、《自卫队法修改案》和《海上保安厅法修改案》等三项法案，意味着日本可以向世界任何地方派兵，参加军事行动已合法化、制度化，完全改变了日本“专守防卫”的军事战略方针，标志着日军事力量的职能开始由“内向型”向“外向型”转变。今年6月6日，日本通过了《武力攻击事态法案》、《安全保障会议设置法修正案》和《自卫队法修正案》等“有事法制”三法案，标志着战后日本防卫政策的巨大转变。“有事法制”背离了日本和平宪法的规定，实质是使自卫队突破和平宪法的制约，“合法”地走向世界任何地方。随着自卫队不断走出国门，日本军事战略也由“本土防卫型”转向“海外进攻型”，日本防卫政策已发生根本性改变，日本的所谓“自卫体制”变得名存实亡。今年7月4日，日本国会众议院表决通过了关于向伊拉克派遣自卫队的《支援伊拉克重建特别措施法案》，这项法案为日本自二战结束以来首次向作战地区派遣军事人员开辟了道路。

　　在过去的联合国维和行动中，日本对自卫队使用武器有非常严格的限制，并不允许使用反坦克导弹和无后坐力炮等重武器。这次日本派到伊拉克的自卫队不仅携带一次运载10名队员的装甲车，而且还携带了可以发射4种弹药的反坦克无后坐力炮。日本规定的在伊拉克执行任务期间的“射击原则”和“军事任务”更是突破了自卫界限。日本一些军事分析家不无担忧地说，像这样没有事先警告便可以开枪开炮的方式很容易使日本自卫队向他们“认为有威胁的伊拉克人”开枪，导致“滥杀无辜”。并且一旦赴伊的自卫队开始运送美英联军，那么就可能让伊拉克抵抗力量袭击满载美英武装军人的日本军车，从而大大增加赴伊日本自卫队“扣扳机”的几率。