尾翼采用矩形网格状翼面的“蝰蛇”导弹 蝰蛇是一种生活在山地，具有很强攻击性的毒蛇。北约以此蛇名给了俄罗斯的R－77中距空空导弹，可见R－77在西方人眼里非同一般。
R－77在北约的编号为AA－12，是俄罗斯第四代中距空空导弹，1982年由威姆佩尔设计局开始研制，1994年正式服役，包括红外制导、无源射频寻的和出口型的有源雷达制导三种型号，是俄罗斯第一种采用主动雷达导引头的中距空空导弹。俄罗斯正准备在R－77的基本型上，加配两台固体推力器研制新型地空导弹，以替换3M9导弹系统。
“蝰蛇”迎头最大攻击距离为100千米，尾追最小攻击距离为0．3千米。即可实现超视距攻击，也可空中格斗。在现代空战中，谁具有超视距攻击能力，谁就掌握了战争的主动权。这方面R－77有较大的优势。据称，其改进型R－77RVV－AE－PD的最大射程在120千米以上。
该导弹采用正常气动布局，弹翼为两对小展弦比的细长边条翼，它的尾翼操纵面非常独特，是一种矩形网格状的翼面。这种尾舵的操作性极好，可大幅度地提高导弹的机动性能，连美国人也非常羡慕这种独特的技术。
“蝰蛇”导弹采用惯性＋指令＋主动雷达制导，最大飞行速度4马赫。弹载雷达采用J波段多功能多普勒雷达，在距目标20千米处发射，载机可以扭头去做别的事，导弹自己跟踪摧毁目标。如果目标超过这一距离，其导引方式是半主动雷达制导，经机载雷达“送上一程”，导弹飞至距目标20千米处，弹载雷达开始工作，转入主动制导方式。
该导弹外形小巧，长约3．6米，弹径0．2米，重量仅为175千克，一般战斗机可挂8枚。只要机载雷达能配套，可挂载在大多数俄罗斯现役战斗机上。空空导弹的发射和攻击与地面导弹不一样，尤其是雷达制导导弹，其电子设备在空中遇到机动载荷的影响和温度的变化后，性能会发生很大的变化。因此，在当前各国的战机中，一般都是“什么鸡（机）就下什么蛋（弹）”。“蝰蛇”的出现，改变了这一切。
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