“秭归归州一家大酒店的服务员被人强奸后残忍杀害，现在镇里闹得沸沸扬扬，也不知到是真是假”，21日，一个隐藏了号码的电话突然打给了记者。这位热心读者在电话中说，这个案件听起来很吓人的，谣言四起，弄得派出所很被动，只好在电视上做了辟谣广告。（2003年12月24日《三峡晚报》）我觉得，小镇谣言四起是公众知情权的缺失造成的。

　　什么叫作知情？在古汉语中，“知”最初词义为“词也”，有语言学家认为，“知”还应该有“识”的意思，也就是人的感知力。《论语》：“知之为知之，不知为不知，是知也。”“权”原为一种木的名称，后来为度量的秤锤。《孟子》：“权，然后知轻重。”也就是一个人立足平衡之基础。“知情”一词其实在《后汉书》中已经使用：“汉律与罪人交关三日已上，皆应知情。”

　　我国民众知情权是依据什么而来的？我国宪法虽然没有明确规定知情权，但可以从“国家的一切权力属于人民”，各级人大“都由民主选举产生，对人民负责，受人民监督”，公民享有“言论、出版、集会、结社、游行、示威的自由”等原则精神和具体规定中推导出知情权是公民的一项宪法性权利。从这个角度来说，公众的知情权是一个现代社会公民的天赋权利，它的存在，并不是什么人的恩赐。从宪政的角度来说，一个政府、一个部门，对于人民知情权的满足，是源于他们的存在是基于人民授权这个基本“法理”，是政府部门的天然的责任和义务。

　　知情权有什么作用呢？知情权是监督公共权力的有效手段。美国学者艾莫生曾经尖锐地指出：“政府所作的坏事、所参与的邪恶的事情，大部分是秘密干的……倘如事先让公众知道并交付讨论，它们大概不会发生，所以，我们要从一切事情都应该公开而不应该保密这一前提出发，然后才有必要产生某些例外。”知情权还是公民保护自身利益的手段。它要求政府要及时公布与公民利益有关的信息，使公民能了解自己的地位，以保护自己。比如遇到突发事件后，公众只有知道发生了什么样的事，才可能采取有效的措施来预防。知情权是现代民主的根本要求。列宁曾经说过：“没有公开性而来谈民主是很可笑的。”人民行使管理国家的权力，是以对公共事务的了解为前提的。如果不能获取政府的信息，人民就无法选择、监督政府。

　　知情权的缺失就会导致人民和政府之间的相互的不相信，相互的猜疑，混淆视听，更为严重的就是导致谣言四起、扰乱社会正常秩序。这对人民来说是有关部门在侵犯他们的知情权，对政府来说给自己的工作和决策也带来了被动，无端的给自己带来巨大的压力。就拿开头的这个事例来说吧，因公众知情权的缺位，谣言迅速传播给当事人生活、经济造成极大的麻烦，也给当地的公安部门的工作带来了很大的负面影响，其害莫大焉。

　　所以说，对于社会上的突发的重大事件，公众的知情欲十分强烈，这就要求政府及其职能部门，本着实事求是的原则，及时地发布准确的信息，让公众对事件的进展有更多的了解。这不仅仅是一个让群众知道什么的问题，也是我国民主法制所要走的道路。(稿源：红网)(作者：田德政)(编辑：杨国炜)