伴随着人口老龄化时代的来临，老年人独居、老年夫妇身边没有子女的家庭越来越多。目前中国城镇有1／3的老年人户是空巢家庭。中国社会科学院老年科学研究会一位专家称，空巢家庭增多是“社会进步、经济发展的表现”，“没有什么坏处”。

　　老年人独守空巢，到底有没有坏处，先看看活生生的事实吧。据《温州晚报》日前报道，87岁的谢老太在自家床上悄然离世，50天后，早已腐烂的尸体才被在外谋生、前来探亲的女儿发现。而据新华社报道，前不久，家住上海市卢湾区打浦路南园新村一对年逾古稀的老夫妇先后倒毙家中，数日后才被人偶然发现。而近年来，发生在“空巢老人”身上的这种惨剧时有发生。据统计，目前我国至少有2340多万老人独守“空巢”无人照料。豪不夸张地说，“空巢家庭”问题已经成为日益严重的社会问题，需要引起政府和社会的广泛关注，而不是盲目地“欢呼进步”。

　　空巢现象固然是人口老龄化的产物，而人口老龄化固然是工业化、现代化的产物，但是这并不意味着它就是“社会进步”的表现，更不是“社会进步”的本身，实际上，空巢家庭增多不过是经济发展的一个结果。

　　在传统社会中，养老责任都是由家庭承担。对老人的赡养包括物质上的供养和精神上的慰藉，家庭成员之间相互的亲和性，对老人来说具有不可替代的作用。而随着传统社会向现代社会的转变，家庭的基本功能悄然发生变化，部分功能也外移到社会，其中最明显的就是对老人的赡养。“空巢家庭”的出现就是这种社会变迁的结果。但即使在现代社会中，社会福利制度的发展也不能完全替代家庭的赡养功能，因为对老人来说，能有儿孙绕膝、有亲情包围，得享天伦之乐，也许比什么都重要。在这个意义上，“空巢家庭”也许是经济发展中由老人们来承担的一种昂贵“代价”。

　　还必须看到的是，我国“空巢家庭”增多的特殊社会背景以及由此而产生的一系列社会问题。比如，在计划经济时代，作为“单位人”是无须担心养老问题的。但是随着单位制的式微，这些功能又“还”给了家庭和社会，这在社会养老保障制度尚需完善的情况下，“空巢家庭”的增多必然造成老人们的无助。据统计，仅北京市就有45万户“空巢老人”需帮助。更应该注意到的是随着民工潮涌动而产生的农村“空巢家庭”增多的现象，由于社会养老和福利制度在我国农村还几乎是一片空白，这就使得农村的“空巢家庭”问题更为严重。因此，在相关社会保障体制远远落后于社会发展的情况下，我们还是要以更实际与理性的态度对等“空巢家庭”这一社会现象。

　　作者:［热点透视］雪里埋