本报驻菲律宾特约记者 艾宇欣
从12月19日开始，菲律宾中部和南部几个省区接连发生山体滑坡和洪水灾害，共有160个村庄被泥石流冲毁或淹没。菲国防部长兼国家救灾协调委员会主席埃尔梅塔23日说，目前已证实的死亡人数上升至170余人，另有至少130人下落不明。鉴于灾难发生至今已超过48小时，失踪人员生还的机会已经为零，死亡的总人数最终可能超过300。
这次的泥石流灾害是由持续了近一周的暴雨造成的，受灾最严重的地区是南莱特省圣弗朗西斯科镇、利洛安镇和马阿辛镇，一大半的死难者都集中在那里。利洛安镇一名叫阿尔莫格拉的妇女说，当泥石流来袭时，她差点来不及逃跑，幸亏她家后院有几棵大树，她全家都爬到树上才幸免于难，但她家的房屋都被埋在了泥里。
目前，有些村民还正在用铲子或赤手从泥堆里挖尸体，但由于菲律宾终年高温，遇难者的尸体短时间内便开始散发出恶臭，大部分地区的救援人员已经停止了细致的搜救工作，开始利用大型工具和设备加紧挖掘和掩埋尸体，避免暴发瘟疫。
菲救灾办公室的数据表明，此次山体滑坡共造成约270万美元的直接经济损失，有近10万人痛失家园。总统阿罗约已下令有关机构和武装部队加紧搜救和赈灾。民政部门已在受灾地区建起了许多临时避难所，加紧为灾民提供食品、饮水和衣物等。全国范围的赈灾募捐活动也已经展开。
在菲律宾国内，人们除了为死难者进行祷告外，更关注的是造成如此惨重损失的深刻原因。众所周知，菲律宾群岛地处火山多发带和西太平洋台风带，是世界上最易发生自然灾害的国家之一。但专家指出，某些民众的无知和政府管理的不力更加重了灾难的损失。
据报道，南莱特省受灾地区长期存在过度砍伐森林和盲目开矿等严重破坏生态平衡的现象，地方政府不能有效制止。政府早在上世纪70年代就通过法律，禁止将坡度大于30度的山地变为农用，但仍有不少农民为谋生，将山坡上植根较深、有利于巩固土壤的原生树木砍掉，代之以植根很浅的经济作物椰子树。当地官员称，政府一直努力劝说农民退出山地，或者改种其他植根较深的经济作物，但遭到农民的联合抵制。
还有为数不少的无土地居民为求安身之所，竟违反常规，将住房建在废弃矿坑附近甚至堆积如山的矿渣上。这些地方土质异常疏松，而且几乎没有植被覆盖，每逢雨季，屋毁人亡便成了家常便饭。图片：
村民们挖掘埋在泥中的尸体。《环球时报》〔20031224 第4版〕
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