西非国家贝宁圣诞节当天遭遇空难。本应欢度节日的渔民和救援者纷纷走近大西洋海岸，借助探照灯寻找飞机失事后的第一批幸存者，直至深夜。
“我们朝着最好的结果而努力，但（救援工作）的确太困难了，”一名刚脱下衬衣准备下水的消防队员说。由于沙滩过于松软，救护车无法驶近岸边。
黎巴嫩人经营的非洲联合运输公司（UTA）的一架波音727客机于当地时间25日下午2时55分起飞，从贝宁第一大城市科托努飞往黎巴嫩首都贝鲁特。目击者说，飞机起飞后，起落架没有收回，导致飞机在机场跑道尽头撞上一座楼房后发生爆炸，其残骸俯冲坠入大海。
目前关于此次空难的确切死亡人数尚无统一数据。法新社说，空难发生时机上共载有156名乘客和7名机组人员。而非洲联合运输公司的一名工作人员则说飞机上共有253人。德新社26日最新消息又说，目前已有100多人死亡。美联社却援引贝宁运输部长艾哈迈德·阿科比的话说，至少82人死亡，救援人员已搜寻到22名生还者，并已经立即将其送往当地医院进行救助，而4名先前被打捞上岸的遇难者已经死亡。
救援人员承认，目前已经不太可能找到更多的幸存者。
然而，渔民、贝宁海军潜水员与当地红十字会工作人员仍在岸边继续寻找生还者。不断有人跳入海水，试图打捞到死者的尸体。他们说，这样做的原因是“不希望亲人的尸骨葬身鱼腹”。还有一些人正在努力将大块的飞机残骸拖上海岸，但一支戳入海床的巨大机翼挡住了他们的打捞路线。
法新社说，这架客机以几内亚首都科纳克里为始发站。在
71名乘客从科托努登机前，它还曾在塞拉利昂首都弗里敦停留。按计划，该机将于26日凌晨抵达黎巴嫩首都贝鲁特，然后飞往终点站———阿联酋的迪拜。
“（飞机上）99％的乘客都是黎巴嫩人，”黎巴嫩驻科托努名誉领事的兄弟安托万·查格胡利告诉法新社记者。许多黎巴嫩人在贝宁定居，通常趁圣诞节假日返回老家。查格胡利说，近两月来，UTA公司每周都有1个航班往返于贝鲁特与科托努之间，但航班中途通常要作多次技术停留。
26日的贝鲁特国际机场，电视屏幕正滚动播放关于飞机失事的不幸消息。一些原本准备迎接家人归来的亲属，开始把手中绽放的鲜花当作是祈祷的敬物。另一些人则奔走于机场各部门之间，希望能够从机场工作人员那里获取关于航班与亲人的确切消息，但结果通常令他们气愤和哀伤。
“我们已经在这里等待了2个多小时，没有人通告事情的进展，也没有通报乘客名单，”哈立德·拉基斯愤愤地说。他的侄子“可能就在失事飞机上”。
非洲联合运输公司在贝鲁特机场没有设置办事机构，因此尚未有人出面负责照顾乘客家属。一名不愿公开姓名的机场官员说，这架飞机出事前曾因技术故障推迟起飞，而且可能存在超载或配重失衡问题。
黎巴嫩外交部长奥贝德乘坐本国的中东航空公司班机于当地时间25日傍晚抵达科托努，视察事后的安置工作。黎巴嫩死者的尸体将被运送回国。另一架载有黎巴嫩医疗小组与潜水员的飞机随后也从贝鲁特起飞，为救助本国的遇难者而争分夺秒。（马晓燕）新华社供本报特稿
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