新华社东京12月26日电（记者王大军）日本航空自卫队支援伊拉克重建部队先遣队首批20余名队员26日下午从成田机场乘坐民航班机出发，前往伊拉克附近国家为正式部队抵达做准备。

　　日本航空自卫队支援伊拉克重建部队先遣队共约有50名队员。26日出发的是第一批。他们分乘两架班机前往科威特和卡塔尔。

　　据报道，先遣队的主要任务是到伊拉克附近国家建立据点，以便正式部队到达后顺利开展给驻伊美军运送物资和帮助当地恢复供水、供电等工作。正式部队由276人组成，他们将于明年1月乘坐3架C－130运输机前往目的地。

　　这是日本二战后首次将自卫队派往战场。日本首相小泉纯一郎日前强调，这不是去打仗，而是支援当地重建。但是，此间舆论调查结果显示，多数日本人认为自卫队前往战场很有可能被迫卷入战争。最近一段时间，日本一些民众团体相继举行了抗议政府向战争地区派兵的活动。

　　日本政府本月9日正式批准向伊拉克派兵计划。根据该计划，日本将向伊拉克派出上千名陆、海、空三军自卫队员和多辆坦克、装甲车以及6艘驱逐舰、8架飞机等。