本报综合消息为了更好地调查华盛顿州近日出现的疯牛病的起源，美国农业部26号又隔离了一所牧场，这也是华盛顿州第二所遭到隔离的农场。目前，研究人员正在对被隔离的4400头牛进行观察。

　　据美国农业部官员透露，进行隔离调查是想找出导致疯牛病出现的原因，看看究竟是不是因为几年前牛吃了被污染的饲料才患上疯牛病的。此前有科学家说，疯牛病的潜伏期长达四五年。自美国发现首例疯牛病以来，至少已有25个国家和地区宣布停止进口美国牛肉和肉牛，这些国家和地区的进口额占美国此类产品出口额的90％左右。但美国政府一再向公众保证，美国的食品是安全的。

　　美国每年出口的牛肉和肉牛总价值约为60亿美元。一些专家曾预计，如果美国发生类似英国上世纪80年代后期开始的疯牛病危机，经济损失可能将达150亿美元，今后几年里需要销毁的牛可能多达30万头。

　　美国食品和药物管理局曾估计，如果发生疯牛病危机，美国国内牛肉需求将下降24％，牛肉和肉牛出口将剧降80％以上。

　　而美国养牛联合会已经改变了他们有关处理病牛的立场，联合会称，那些病得走不动路的牛在被宰杀之前应首先进行疯牛病测试。在美国农业部获得测试结果之前，美国首例患有疯牛病的病牛已被制成了牛肉饼，可能已被人食用。全国养牛联合会的首席执行官称，农场主和农民们现在已支持将病牛与其他牛分开的“测试和保留”项目。在这之前，养牛业认为病牛不会对人的食物供应构成明显的威胁。

　　美国农业部的一位女发言人称，农业部正在重新评估所有防范疯牛病的安全措施以便进行可能的改善，但她拒绝进一步透露有关消息。美国食品和药品署也称，他们正在对其规则进行评估，以考虑是否应禁止在所有动物饲料中使用牛杂。

　　另据路透社消息，白宫发言人26日表示，尽管外界对美国出现疯牛病的担心不断增加，但总统布什作为得克萨斯这个养牛大州的前任州长目前没有停止食用牛肉的打算。

　　白宫发言人麦克莱伦向随同布什前往其克劳福德农场的记者表示：“总统仍在继续吃牛肉。”麦克莱伦还表示，美国的食品供应非常安全，疯牛病的发现对于公众的威胁很小。麦克莱伦说：“总统在过去两天还吃过牛肉。”

　　《江南时报》 (2003年12月28日 第十一版)