人的干扰素系统是机体对病毒感染的重要防御系统，它与其他免疫系统一起，共同担负着抵御病毒感染的任务。但为什么每年还有数百万的人死于病毒感染呢？因为不幸的是，病毒进化了，诸如艾滋病毒、乙肝病毒、丙肝病毒，通过侵入人类的基因或是破坏人体天然干扰素的形式，来击毁人体的免疫监视系统。

　　自1991年，干扰素被广泛应用于乙型和丙型肝炎的治疗。干扰素α也被批准用于其他病毒感染，如乙型肝炎的治疗。排在干扰素临床治疗名单上的病毒品种在继续扩大。

　　尽管干扰素α在某些病毒的临床治疗上取得成功并显示了巨大的潜力，多年来这种“神弹”还是未能全部发挥其作用。原因是干扰素在病毒“重灾区”，必须保持恒定的浓度，只有浓度恒定了，才能确保它在肝脏中有效地抑制病毒复制。但是人体对干扰素的清除非常迅速，使其不能长期存流于血液中，从而不能有效地抗病毒。

　　科学家们想办法给干扰素穿上了一件“盔甲”，使其在血液和病毒“重灾区”保持恒定的浓度。这种干扰素叫PEG干扰素。它为干扰素治疗带来了一个“质”的飞跃。举个例子，在对丙肝病人的治疗中PEG干扰素是普通干扰素双倍的功能，而且可以基本治愈近50％的丙肝病人。

　　尽管人们已经发现了干扰素抗病毒的功效，也很少有人将珍稀而昂贵的干扰素应用于临床。直到1986年，借助于最新的基因工程和细菌领域的净化技术，才实现了干扰素的大批量生产。人类终于重燃对治疗致命病毒感染“神弹”的希望之火。

　　“游击”拾荒