本报讯据英国广播公司（BBC）和《每日电讯报》12月30日报道，正当世人为“猎兔犬2号”杳无音信而一筹莫展的时候，英国科学家29日提出大胆猜测，它有可能是跌入火星表面的一个巨型陨石坑中！

　　据悉，“猎兔犬2号”的原定着陆区域叫做“伊西底斯平原”，介于火星北部平原与南部高原之间。科学家们根据“猎兔犬2号”的运行轨迹，推算出“伊西底斯平原”应该是在44英里长（约70公里）、6英里（约9.6公里）宽的一块长方形区域，该地区岩石遍布。但是，“猎兔犬2号”预定着陆区域中心有一个最新发现的直径约为1公里的巨型陨石坑，其中心部分的深度高达700米！专家们认为，这种陨石坑的形成显然是由于受到外来物体的猛烈撞击。此外，在它的旁边紧挨着另外一个陨石坑，不过直径和深度都远远小于前者。

　　据“猎兔犬2号”的设计制造者、英国公开大学教授科林·皮林格称，“如果它果真如此‘精确’地栽进了这个陨石坑里，那么我们的运气真是坏得令人难以置信。”

　　首先，由于撞击而溅起的岩石碎屑不仅有可能使“猎兔犬2号”的保护性安全气囊爆裂，从而使登陆器严重受损，而且扬起的灰尘还可能覆盖住太阳能电池板。其次，如果“猎兔犬2号”在陨石坑内不能以合适角度着陆，它的无线电通讯系统就会自动关闭，而且由于其太阳能面板不能以合适的角度张开，将带来一场灭顶之灾。它身上花瓣状的太阳能电池面板必须至少打开120度，才能吸收太阳能实现充电，否则由于没有携带核电源，失去动力支持的“猎兔犬2号”将变成“废铁”一堆。

　　（麦吉尔）

　　《江南时报》 (2003年12月31日 第十四版)