2002年夏天，一项旨在推动口述史学的系统工程由中国社会科学出版社启动。这项工程由两套互相联系的丛书组成。一套是定期出版的《口述历史》丛书，一套是不定期出版的《口述自传丛书》。

　　《口述历史》每三个月出版一辑，每辑约20万字，配发相关的照片，力求图文并茂。第一辑已经在2003年秋天问世。《口述自传丛书》以政治、军事、经济、文化等领域的高龄知名人士为传主，由学者或作家与传主合作完成，一传一书。已有许福芦的《舒芜口述自传》、刘延民的《文强口述自传》和蔡彻的《黄药眠口述自传》三种问世，还有几种正在编辑中。近日将要推出的还有《中国知青口述史》和《与历史对话:口述史学的理论与实践》,后者是一本研究口述史学的理论专著。

　　口述史学在中国处于方兴未艾之势。一些高校和专业研究部门先后成立了口述史学的专门研究机构，一批口述史学著作陆续出版。但此前还没有一个口述史学的专业媒体。定期出版的《口述历史》丛书填补了这一空白。《口述历史》不以既定的结论剪裁史实，而是以鲜活的史实刷新历史的成见，填补史学记载的空白和盲点；努力展示历史人物性格的丰富性，不谥美，不隐恶；揭示历史事件的复杂性，避免简单化，脸谱化；给予重要人物的历史活动和平民百姓的历史命运以同样的重视，小人物的命运也可以反映大历史的变迁；重视细节的力量，让细节突现历史的真谛；拓宽史学的视野，从政治史向经济史、文化史、社会史等广泛的领域延伸。设有逝者留声、长卷先睹、名流青史、百姓沧桑、多维视角、评议与思考等栏目，内容上兼顾史述与史论，以史述为主，占总篇幅的80-90%理论批评占总篇幅的10-20%。篇幅上兼顾长篇、中篇与短篇，以中篇为主；包容不同意见的争鸣，对同一事件，可以有不同回忆与评价，通过讨论接近历史的本来面目。

　　第一辑选登的口述历史作品题材较宽。一些鲜为人知的史实，已经引起读者极大的兴趣。比如，口述者王元元是胡耀邦的忘年交，由于父母的关系，她在少女时代便认识了担任团中央第一书记的胡耀邦。她回忆了胡耀邦在文革中和改革开放后的许多日常生活细节，读来十分亲切。这是那些与胡耀邦在工作中相识的人们的回忆录所不能替代的。又比如陈明远整理的吴祖光回忆盛家伦。过去人们只知道盛家伦是一位著名的歌唱家，本文让读者了解到他还是一位了不起的思想家。口述历史作品不但具有较高的可读性，对于推动史学研究也有独特的价值。人们已经意识到，单凭文献研究20世纪的中国历史，局限性很大。许多重要的事件，没有留下文字记载；许多重要的档案尚未开放，就是专业研究者也不得随意查阅；从某种意义上说，研究20世纪的中国历史，难度甚至大于研究19世纪以前的中国历史。寻找历史当事人进行口述采访，便成为拓展史学空间，廓清历史迷团的一条可行之路。来源：人民网