记者在水头铁矿场采访。山崖上的古矿洞。古矿井中遗留的神秘工具。 本报佛冈讯 （记者曹菁摄影报道）佛冈县水头铁矿场近日在采掘矿土时，意外发现了古老的竖井及平巷，其间还出土了大量采矿生产工具，有的工具上竟刻有英文字母，当地文化部门初步认定为数百年前的文物，但该县县志历史上并未有外国人来佛冈采矿的记录。
古代矿竟挖在现代矿之下
在此经营采矿业十几年的矿主廖老板昨天专程带记者前往矿区探秘。由于基本实行了大型机械化作业，这一带海拔50米至300米的低矮山区已被开发成规模巨大的梯田状。远处被挖掘机开出的裸露山崖中，隐约可见一处长有荒草的黑洞，矿主告诉记者，那就是神秘的古代矿井。
“我搞了几十年的铁矿，还不晓得自己脚下的矿区早在数百年前就被人采掘过了。他们选矿和排水的技术为何如此高明我至今也搞不明白。”廖老板说，神秘巷道穿越两个山头，直接通向矿区铁矿最富集之处，这里的铁矿含量高达65％，并已进行了大量的采掘。
据现场目测，穿行在山体中的古矿井高约2米，宽约1.5米，绵延数公里长。里面没有任何支撑结构和轨道，显示当年采矿者有着丰富的地质构造知识，善于选择易于挖掘又不会发生坍塌的岩层来确定矿井的走向，由于地下水的渗透，还要解决矿井的排水难题，这些在今天仍然需要功率强大的抽水机才能做到，而当年的采矿者依据怎样的技术探测到地下铁矿的具体储藏位置至今仍是个谜。矿主认为，从矿井的深度和工程量来看，当年的采矿者至少在此经营了几十年。
挖矿工具隐约见英文字母
在古矿井中，人们还发掘出不少铁锤、钢钎等工具。其中一把鸭嘴铁锤长约30多厘米，上面隐约可见英文字母，而另一种两头尖尖的钢质工具质地十分坚硬，在潮湿土壤中埋藏年代久远并不怎么锈蚀，可见冶炼技术了得。矿主说，大部分发掘出来的工具已经交到当地文博部门等待专家的进一步鉴定。
当地一些学者认为，16世纪中期~17世纪中期，西方工业增长迅速，由于军事物资的需求，刺激了西方采矿业、冶金业扩张和发展，结合鸦片战争史，有专家初步分析不排除有西方传教士带来了西方地质学家对佛冈山区进行过探矿活动，并进行了隐秘的掠夺式采掘。
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水头铁矿场位于佛冈县城东北方二十多公里以外一处地名叫铜溪的群山中。据当地史料记载，早在清代乾隆年间，水头已有原始采矿业和冶炼业，自上世纪60年代这里的铜、铁矿开始大面积被开采，此次发现神秘的古代矿冶遗址还是首次。这次出土的文物表明百年前能使用先进的采掘工具和精确的探矿技术应该是西方人士带来的。（来源：广州日报）
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