冯家明

　　按照美国的传统，年满18岁的人就算成年了。但在如今的美国，成年已推迟到了34岁。宾夕法尼亚大学社会学教授福斯顿堡指出,很多重要数据都支持这一论点：最近《纽约时报》刊出的人口检测显示，从1970至2000年，与双亲共同生活的24岁至34岁的青年猛增了50%。18岁至34岁美国青年平均每人每年从家长那里得到2200美元的经济援助。在接受教育方面，当代美国青年走得更慢，只有大约1/3的大学生能够用4年时间读完大学。这些18岁至34岁的人，其生活方式的变化是如此之大，以至于好多社会学家已把这个年龄段划作一个新的生命阶段———“老少年”阶段。

　　这些变化将对美国不少现行政策产生深远影响。目前美国大部分机构的基础理念仍是20多岁的人应充分独立，因此，“老少年”们已经不再被列入“少年关心系统”或“少年司法体系”。他们得不到过去一直享受的特殊照顾。因此，专家预测，有关部门将不得不根据新的情况做出大幅度的政策调整。

　　“老少年”的“慢熟”也引起了家长的不安。一些不愿透露真实姓名的家长说，有下一代在身边固然会给自己带来快乐，但也会打乱自己的计划：原想退休享享清福的退不成了；甚至原想搬家的打算也取消了。突然间，什么都要重新规划：今天谁将在家吃饭、谁来准备晚餐？福斯顿堡教授指出，这种“慢熟”的重要原因之一是，美国青年们想要找到能支持中产消费水平的职业，光读4年大学还不够。这就意味着，大部分青年要有一个半自立阶段：进修，积攒尽可能多的钱，穿梭忙碌于大学与工作、职校与旅游、社区服务与实习岗位之间。同时，不少美国年轻人不想过早挑起成年人的担子。

　　《环球时报》〔20031229　第6版〕