水木

　　美国农业部23日宣布发现首起疯牛病疑似病例，使得美国人在“橙色”恐怖警戒之外，又多了一重担忧。这样的担忧不单是美国的，作为一个很大的牛肉消费和出口国，在美国发现的疯牛带来的恐怖很快就波及到了全世界。在南京，很多“西餐牛排”爱好者很担心自己热爱的美味，但也就是在这样的时候，这些一直打着“正宗美国牛排”招牌的商家纷纷“招供”了，自己的所谓“正宗美国牛排”实际上是冒牌的。

　　什么是疯牛病

　　疯牛病又称牛海绵状脑病，是一种危害牛中枢神经系统的严重传染病，染上这种病的牛，脑组织会逐渐变得像一种海绵状的奶酪体，并最终死亡。有专家认为，这种疾病源于用动物尸体制作的饲料喂养牛畜，而且误食病牛能够导致人体罹患与疯牛病类似的新型克雅氏症，但这一说法至今尚无定论。牛海绵状脑病是一种可以在牛中传播的海绵状脑病，与脑组织中异常朊病毒蛋白有关。受感染的动物在出现共济失调的症状后又发生兴奋性增加和流涎症状。这种疾病还与感染反刍类动物的羊瘙痒病的分化蛋白有关。这种病症可能传染给人类，在人类中我们称之为变异型或新变异型克雅氏病。

　　自从1986年在英国首次诊断该病以来，在全世界已经发现了180000个以上的病例。牛海绵状脑病已经对英国的家畜工业造成了非常严重的影响。该病在比利时、丹麦、法国、爱尔兰、卢森堡、列支敦氏登、荷兰、葡萄牙和瑞士也有发生。

　　疯牛病属于传染型海绵状脑病（TSE）的一种，科学家相信它是因为叫普里昂（Prion）的病变蛋白造成的。由于生物体内天然存在这种蛋白，因此该病变不会引起免疫系统的警惕。最近的研究发现，病变普里昂蛋白只要通过接触其他正常蛋白就可以把它们也带坏。

　　细胞按照基因的指令排列形成不同形状和功能的蛋白质。但是，如同硬纸盒一样，蛋白质需要被正确地“折叠”才能确保正常工作。当蛋白质被“折叠”成错误形状时，就无法正常工作。通常情况下，细胞会发现错误“折叠”蛋白，令其自动分解。但是，美国麻省理工大学的研究者在2002年末发现，这一监督机制并非100％保险。他们发现，错误折叠的普里昂蛋白分解的速度不够迅速，它们积聚起来改变细胞的新陈代谢，并最终杀死细胞。在大脑中，这一过程导致神经元的死亡。

　　疯牛病123

　　疯牛病是一种在牛身上发作的传染病，该病的病原体首先进入牛的肠胃等器官，然后随血液进入牛的大脑，使牛脑组织变成海绵状，失去功能，从而牛也发疯。首先发病时的症状是，吞咽困难、失去方向感和平衡感。最后，牛因根本不能进食而死亡。

　　疯牛病的病程一般为14天至6个月，其临诊症状包括神经性的和一般性的变化，神经症状可分为三个类型。

　　1.最常见的是精神状态的改变，如恐惧、暴怒和神经质。

　　2.3％的病例出现姿势和运动异常，通常为后肢共济失调、颤抖和倒下。

　　3.90％的病例有感觉异常，表现多样，但最明显的是触觉和听觉减退。

　　而常见的一般症状是体质下降（78％）、体重减轻（73％）和产奶量减少，大部分病牛保持良好的食欲。

　　在临诊期的某些阶段，大约79％的病牛出现一种临诊症状和一种神经症状。经病理学确诊为牛海绵状脑病的动物，没有只表现一般临诊症状而无神经症状的。出现临诊症状几星期后，病牛因症状加剧而不活动并出现死亡。

　　疯牛病在奶牛群中的发病率最高，这与品种的易感性无关，原因是牛的饲养方式不同。奶牛通常在断奶后头6个月饲喂含肉骨粉的混合饲料，这样做的原因很简单，为了提高奶牛的生长速度和维持高产奶量。

　　更为严重的是如果人吃了带有疯牛病病原体的牛肉，特别是从脊椎剔下的肉（一般德国牛肉香肠都是用这种肉制成），就有感染上病原体的危险。这种病原体也是通过血液进入人的大脑，也将人脑组织变成海绵状，如同糨糊，完全失去功能。在人体上发作的这种病叫新型克雅病，英文简称为CJD，它与普通的克雅病症状相同，而致病方式不同。

　　不仅牛和人能被疯牛病病原体感染，而且，羊也有类似的疯羊病，也叫痒病，不过，目前还没有发现由羊传染到人的病例，但是，专家并不敢排除甚至担心这种可能。另外，专家也怀疑猪、鸡等家畜也可能受到这种病原体感染，只是目前还没有发现案例而已。

　　化妆品与“疯牛病”

　　疯牛病与化妆品究竟有何关系？是我们太神经过敏吗？

　　“疯牛病”除了在牛群中传播外，还可能传播给羊群。更可怕的是它还可以传染给人类。在发现“疯牛病”的早期。人们认为“疯午病”不会传染到人类身上。但1996年英国首先发现人感染“疯牛病”的情况，称为克雅氏病（CJD），目前英国已知至少有70人死于新型克雅氏病，且估计英国可能已有13.4万名“疯牛病”的受害者。虽然“疯牛病”是怎样传染给人的确切途径仍不清楚，但一般认为是吃了病牛的牛肉感染的。英国政府中疯牛病委员会的希垃里·皮克尔斯博士站出来警告说，以牛原料制作的化妆品经过有伤口的皮肤有可能会使使用者传染上疯牛病。

　　其实，爱美的朋友可能不知道，当你用进口的高级美白霜抹脸，或涂上进口口红的时候，“疯牛病”就可能与你“短兵相接”了。因为，目前国内外流行的抗皱、美白等高级化妆品不少都含有牛羊等反刍动物的成分。这些成分在美容护肤方面发挥着巨大的作用：

　　从牛皮、牛骨中提炼的胶原蛋白，可令皮肤表面饱满、恢复光滑弹性；

　　从牛眼中提炼的透明质酸，可以去死皮，抗衰老；

　　从牛筋中提炼的蛋白质有保湿效果；

　　如前所述，由于有学者提出以牛原料制作的化妆品经过有伤口的皮肤有可能会使使用者传染上“疯牛病”。所以，不难想像一旦原料带有“疯牛病”的病原，这些化妆品就会变成传播“疯牛病”的“杀手”。当然，到目前为止，国内外均没有报道过有人因使用化妆品而感染“疯牛病”的，且“疯牛病”在人类的发病率很低（据专家统计，“疯牛病”的年发病率只有l/100万人），故使用过该类产品的人士也许不必太过担心。

　　怎么办？

　　瑞士科学家发现，人和动物血液中存在一种物质，能与导致海绵状脑病的致病普里昂蛋白结合，而不与正常普里昂蛋白发生作用。这一发现有助于深入了解海绵状脑病的机理，开发早期诊断此类疾病的方法。

　　奥地利克普勒大学的科学家研制出了一台高灵敏度荧光显微镜和一种特殊抗体，两者相配合可以快速测定活牛是否含有疯牛病病原体。

　　疯牛病的病原体绝大部分集中在牛脑和脊髓里，在牛血中含量极其稀少。世界各国有许多科学家都在从事活牛疯牛病测定的研究，但至今还没有找到有效办法。克普勒大学生理研究所的科学家研制出的高灵敏度荧光显微镜，可以观察到在血液中以前看不见的微小分子，借此可以确定牛血里的疯牛病病原体。

　　克普勒大学生理研究所所长汉斯·格奥尔格·申德勒认为，这种“开创性的”测定方法不仅可以使出现疯牛病时不再需要大规模屠杀活牛，而且将来还有可能用在人的身上，在人体血液里及早发现各种疾病的病原体。但申德勒预计，新方法被广泛用于检测疯牛病还需要一年半到两年的时间；至于用于发现人体早期疾病，则还需大致5年到10年。

　　看来我们在疯牛病的发现和治疗上还有很长的路要走。

　　也许这不是解决问题的办法，我们在这个商业第一的社会里，为了利益最大化而做出的一些违背生物特性的事情，比如给牛等家畜喂养他们同类的肉饲料的行为，已经受到了来自大自然的惩罚。到这样的时候，我们需要的大概是调整我们对动物的看法，以及抛弃为了利益而不择手段的做法。这是一个很简单的命题，但我们给出的答案实在是低级了。

　　2003年疯牛病大事记

　　2月27日波兰发现一例疯牛病。

　　3月18日斯洛文尼亚发现疯牛病。

　　5月8日丹麦发现一例疯牛病。

　　5月16日西班牙发现两例疯牛病。

　　5月20日加拿大发现一例疯牛病病例。

　　7月10日捷克一名妇女被怀疑死于新型克－雅氏症。

　　8月6日意大利一名27岁女子死于新型克－雅氏症。

　　10月6日日本发现一例疯牛病。

　　10月21日意大利确诊两例疯牛病病例。

　　11月捷克当月连续发现3例疯牛病病例。

　　12月23日美国宣布发现首例疯牛病疑似病例。

　　《江南时报》 (2004年01月01日 第十二版)