中国日报供本报特稿就在人们仍为欧洲航天局的“猎兔犬2”号下落而迷茫时，目前各国科学家们又把目光投向了美国宇航局的“勇气”号和“机遇”号双胞胎火星探测器。美国宇航局宣布，它们分别预定于美国东部时间2004年1月3日和24日在火星着陆，承担着在火星上寻找水和生命存在迹象的重任。

　　美国宇航局专家2003年12月31日说，预定于2004年1月3日和24日分别在火星表面着陆的“勇气”号和“机遇”号火星探测器将用大量的高清晰度摄像机把火星看个清清楚楚，明明白白，完成在火星上寻找水和生命存在迹象的重任。

　　美国宇航局邀请的各方嘉宾以及来自世界各地的记者最近几天会聚在加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室，等待1月3日观看“勇气”号着陆的大屏幕直播。科学家们说，“勇气”号在3日着陆后的几个小时内就会向地面发回图片，既有火星全景，也有细微特写。

　　多年来，科学家们一直想弄清楚这颗红色星球上是否存在水和生命，这一次“勇气”号和“机遇”号将用前所未有的高清晰度照片帮助科学家解开谜团。这两台火星车每台只有一个电瓶车那么大，各装有6个轮子并携带有9台高清晰度摄像机。

　　这一对双胞胎火星探测器分别于2003年6月和7月从地球奔赴火星，迄今为止它们的旅行一切顺利，目前正在为最后着陆做准备。地面控制人员最近成功对“勇气”号飞行方向进行了调整，这将使“勇气”号正好到达预计的登陆点古谢夫环形山区域。