王振华

　　美国政府2003年12月23日宣布，西北部的华盛顿州出现了美国首例疯牛病疑似病例。随后，许多国家和地区纷纷宣布暂停进口美国牛肉。种种迹象显示，疯牛病使正在复苏的美国经济蒙上了一层阴影。

　　疯牛病对消费者造成的恐慌心理会给美国国内市场带来不利影响。美国是养牛大国，也是牛肉消费大国，肉牛行业年产值高达1800亿美元左右。受有关疯牛病消息的影响，美国肉牛和牛肉市场交易价格近来出现较大幅度波动。12月24日，芝加哥期货交易市场上牛肉无人问津。以牛肉为重要原料的美国快餐食品的生产商麦当劳和其他公司也受到影响，其股票价格出现较大幅度下跌。

　　与此同时，美国牛肉出口遭受严重打击。通常情况下，一旦某个国家或地区发现疯牛病，别的国家和地区会立即停止从该国或地区进口牛肉。2003年5月份加拿大发现疯牛病后，美国也迅速停止进口加拿大牛肉。截至24日，墨西哥、日本、韩国等美国牛肉的主要进口国和地区已纷纷宣布停止进口美国牛肉。近年来，美国农产品出口连年增长，对经济发展起到了较大的推动作用。美国2003年前10个月的牛肉出口高达25．25亿美元，比上一年同期猛增27．65％。疯牛病的出现无疑将抑制这一良好势头。

　　美国疯牛病出现之时，正值圣诞节节日消费旺季达到高峰。此前，美国政府提高恐怖警告级别已经在圣诞节节日气氛中加入了紧张因素，疯牛病的出现恰似雪上加霜。美国政府和商界正努力采取措施，减少疯牛病可能导致的不利影响。美国农业部长维尼曼12月23日在宣布发现疯牛病疑似病例的同时，强调美国的食品是安全的，并呼吁消费者继续放心地吃牛肉。麦当劳和汉堡王等食品公司同一天也宣布，它们没有使用出现疯牛病疑似病例地区的牛肉原料，力图消除人们的恐慌心理。

　　美国首例疯牛病疑似病例的出现也引发了人们对政府监管部门的批评。人们认为，美国政府的监管工作存在缺陷。一是对牲畜检验的力度不够大。美国各种牛的存栏总数目前高达9600多万头，而在9月30日结束的2003年度里，政府只对其中的2．05万头牛进行了例行疯牛病抽查检疫，抽查比例非常小，难以迅速发现和控制疯牛病。二是对禁止使用动物骨头和器官的有关规定执行不力。美国早在1997年就开始禁止使用动物骨头和器官生产饲料，旨在从源头上防范疯牛病的发生和蔓延。但是，受经济利益驱使，有的公司并未严格遵守这一规定，政府监管机构却对此睁一只眼闭一只眼。

　　目前尚没有搞清楚的重要问题还有，华盛顿州的这个疯牛病疑似病例是一个单独病例还是美国疯牛病大面积爆发的前兆，这头12月9日被宰杀的病牛在加工过程中是否造成了污染等等。如果最终确定这只是一个偶然病例，那么，它给美国经济造成不利影响的程度会比较小，时间会比较短；反之，其不良后果将会是严重的，且较长时间里难以消除。

　　《人民日报海外版》 (2004年01月03日 第六版)