北方秋日（油画） 在艺术发展的漫长的历史链条中，每一位艺术家都有他承上启下的具体位置，总是继往开来的一个环节。马常利先生师承吴作人、罗工柳、董希文、艾中信等老一辈的传统，吸收并融和欧洲外光派油画技法与中国传统笔墨的神韵，创造了一种兼顾了写实与表现，空间深度与平面构成，兼顾了视觉真实亲切与画面处理的概括提炼等诸多矛盾因素，从而有效地实现了抒情、优雅、洒脱而且平实的崭新的油画作风，这种作风是马常利先生与其同代人共同的集体创造，而马常利先生个人在其中又以其清新的活力、温暖的人情而特别引人瞩目和回味深长。
马常利先生的油画，从语言分类上讲是属于写实类的，而其精神如果分类是浪漫的、理想的。对现实生活中的美好，他满怀真情，入世的真情。与此同时，他又与现实中的污秽保持距离，仿佛是一种出世的真情。一入一出皆是真心，皆是真情，洋溢在每件作品里，包括那件已成经典的《大庆人》在内，那种“英雄主义的气概和真实的悲壮感”都不是对现实的质疑而是对理想的赞歌。马常利先生在艺术的道路上矢志不移，数十年如一日地奔波在祖国山川之间，安心创作，不计名利至今依然平和从容地走他自己的路，一路留下他源源不断的“无言的诗”、“心灵的歌”。
戴士和
《人民日报海外版》 (2004年01月03日 第八版)崂山之晨（油画）
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