本报综合报道　2003年夏天是钻石发展史上具有划时代意义的时刻，因为世界上第一批具有宝石品质的人工合成钻石开始公开发售。在佛罗里达一间工厂里，每周7天每天24小时满屋的俄罗斯设计的机器都会吐出一粒粒3克拉的钻坯；而在波士顿的一家公司已经发展出另一种制造无瑕疵钻石的方法，并于2004年年初开始投入市场。

　　这些大规模生产的人工合成钻石的突然到来将可能改变公众对钻石的理解，改变这一每年价值70亿美元产业的运转模式，人们可能不禁要问真爱一定要送真价格昂贵的真钻石吗？

　　本报综合报道阿罗·魏恩加腾将一颗黄色钻石放在戴着小型放大镜的眼睛前仔细观察。这里是比利时的安特卫普，世界钻石中心，全球大约80％的钻石都要经过像魏恩加腾这样的珠宝商人之手。

　　关键优势：品质＋价格

　　魏恩加腾带着浓重的英国口音喃喃自语道：“这是非常稀有的宝石，黄色的钻石很难发现，它可能值1万或者1.5万美元。”但摆在他面前的还有另外两颗同样颜色、同样大小的钻石，在自然界中发现三粒这样钻石的几率就好像将硬币抛上1万次都没有出现背面一样。魏恩加腾不解地问：“它们是皓石吗？”———一种与钻石十分相像的廉价石头。

　　不，它们都是真的，是由佛罗里达的一架机器制造出来的，成本却不超过100美元，但在品质和结构上它们与真正的钻石没有区别。

　　纯净的碳在足够高的温度和压力下———通常是摄氏1200度和5万个大气压，就能够结晶成世界上已知的最坚硬的物质：钻石。而33亿年前，在地幔深处就是在这样的条件下第一次形成了钻石，在试验室里复制相同的环境并不容易，但自从19世纪中期以来就不断有梦想家在尝试。

　　关键人物：退休将军克拉克

　　现年75岁的退休将军卡特·克拉克也是其中一员，尽管退休已将近30年，但他从来没有失去将军的风范。当他走进集美西斯时———他在1996年成立的钻石公司———所有职员都会立正向他致意，大家觉得这一切都很正常，因为“将军”———大家都这样称呼克拉克———同样会向大家敬礼，就好像他们是要上战场的士兵一样。

　　克拉克2800平方米的新工厂座落在佛州萨拉索塔郊外的工业园里，这座建筑物又被称为钻石生长机器。工厂里有27台机器正在运转，克拉克希望每月增加7台，最终将有250台机器同时轰鸣。

　　换而言之，将军正准备向传统钻石行业发起第一轮进攻。他说：“我们马上就要对戴比尔斯构成威胁，尽管我们现在的产量还不及一个小型钻石矿藏，但如果这个工厂填满机器呢？”

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