随着“勇气”号火星车顺利登陆火星，这颗远在上亿公里之外的“红色星球”再次点燃起人类探索的激情。日本“希望”号探测器未到火星其使命就提前终结，欧洲“猎兔犬2”号登陆器登上火星10多天来还下落不明，在这样的背景下，“勇气”号的成功显得意义尤为重大。正如它的名字一样，“勇气”号代表了一种不言败的精神。

　　火星探测以难度大、失败率高而著称。

　　统计显示，40多年来，各国发起的30多次火星探测计划中，有三分之二以失败告终。但对此应辨证看待，美国宇航局喷气推进实验室火星探测项目负责人瑙代里就曾指出，火星探测计划之所以失败居多，是因为人类对它尝试最多。人类发射的探测器飞经的地球之外的第一颗行星是火星，人类探测器第一次围绕运行、第一次着陆以及第一次漫步的行星也是火星。

　　对美国宇航局来说，“勇气”号顺利着陆的消息也来得恰逢其时。1999年，由于人为的低级错误，美国发射的“火星气候探测者”和“火星极地着陆者”探测器，一个在火星大气层中烧掉，一个撞到火星上坠毁。据悉，在“勇气”号和其孪生兄弟———“机遇”号火星

　　车探测计划的实施过程中，宇航局投入的经费和评估测试的严格程度都超过从前。这两辆火星车总共耗资约8.2亿美元。

　　去年年初“哥伦比亚”号航天飞机坠毁后，美国宇航局一直饱受批评。3日晚，宇航局局长奥基夫亲临喷气推进实验室控制大厅，并在“勇气”号成功着陆得到确认后喜笑颜开地开香槟庆贺，多少可以说明这一消息对宇航局的意义。奥基夫说：“对宇航局来说这是一个重要的夜晚，我们回来了！”新华社记者毛磊(据新华社华盛顿1月4日电)