新华社北京1月7日电　综合本社驻伦敦、巴黎和柏林记者报道：欧洲航天局7日发布公报称，欧洲“火星快车”探测器当日与火星登陆器“猎兔犬2”号的联系失败。此间舆论认为，这意味着科学家搜寻到这一登陆器的希望已极为渺茫。

　　负责研制“猎兔犬2”号的英国科学家科林·皮林格在伦敦举行的新闻发布会上介绍说，“火星快车”于格林尼治时间7日12时15分左右飞过“猎兔犬2”号的预定着陆区上空，并利用预设通信模式尝试与登陆器进行信号交流，但没有结果。欧洲航天局位于德国达姆施塔特的地面控制中心于当日15时宣布此次联系失败。

　　2003年12月25日登陆火星的“猎兔犬2”号至今“保持沉默”。在科学家此前利用各种途径对其进行多次搜索未果后，此次联系被视为搜寻该登陆器的最佳机会。英国媒体普遍认为，此次联系的失败很可能意味着“猎兔犬2”号登陆计划失败。

　　但是，皮林格在新闻发布会上表示，在未来一段时间内，科学家仍有搜寻“猎兔犬2”号的机会。9日，在距离火星表面350公里的高空飞行的“火星快车”将打开自身携带的高分辨率摄像机，对“猎兔犬2”号的预定着陆区域进行扫描，试图寻找帮助“猎兔犬2”号着陆的气囊和降落伞。

　　皮林格说：“我们还没有放弃，就像踢一场足球比赛，在终场哨响之前，我们都要全力以赴。”但他同时也承认，如果未来10天没有“猎兔犬2”号的消息，搜寻活动将停止。