火箭在挑战尼克斯之前60：85输给了活塞，与此同时，《纽约时报》已经开始预测姚明今天与尼克斯的比赛。《纽约时报》很长时间没有针对某一NBA球员进行如此长篇的报道了，这次对姚明的报道评述也是围绕着“火箭如何把姚明‘坏’的一面挖掘出来”而展开。

　　他为什么不喜欢把球扣进篮筐?

　　火箭队的总经理卡尔·道森两年前看到姚明的时候，问他的第一个问题就是“为什么你不喜欢把球扣进篮筐？”

　　“他告诉我他从开始打球就被教育不要在对手面前太嚣张。”昨天道森在接受记者采访的时候重新回想起这次谈话，“我当时就很明确告诉他，你必须做出改变，因为在NBA如果你不是把球扣进篮筐，那么那些身高只有6英尺6英寸的家伙们将会送给你一个大火锅。”姚明当时也表示：“我将试着去改变这一切。”如今，姚明这位7英尺6英寸的火箭中锋，实现了他的承诺，现在他已经经常有精彩的扣篮表演，这足以确保他成为篮下的统治者，他也将入选今年的NBA全明星阵容。

　　今晚，主帅范甘迪将率领目前19胜15负的火箭队客场挑战纽约尼克斯队。姚明也将实现在麦迪逊花园球场本赛季首次亮相。但是姚明还要在进攻上更凶猛些，尽量多把球扣进对手的篮筐。因为在NBA大力灌篮是最有煽动性的表演，这甚至已经成了篮球运动的象征性标志。

　　优秀中锋？不，应该是伟大中锋！

　　许多评论员认为姚明是否能在进攻上更加完美些将是一个决定性因素。姚明是成为像当初火箭队在2002年选秀大会上对寄予的期望那样成为NBA历史上最伟大的中锋之一，还是仅仅是现在的一位优秀中锋？

　　“如果说看起来的话，他还是能成为一个篮下的统治者，”一位不愿透露姓名的东部赛区的官员表示，“但是他的文化和他的经历很难让他成功。如果他真的能克服这些困难，哇！那他将在篮下同大鲨鱼奥尼尔决斗。”

　　尽管姚明在同湖人队的中锋奥尼尔的过去几次对抗中有过精彩的表现，但是他在篮下的统治力还远远没有像奥尼尔在现在或者过去一样出色。姚明参加了昨晚同底特律活塞队的比赛，现在他的表现还算稳定，但是还称不上出色，他的个人技术统计平均每场得15.9分，抢9.0个篮板球，还送出1.88个盖帽。

　　以他的身高，臂展，灵活的移动以及空中投篮时的多变动作，姚明完全有理由做得更好。范甘迪和他的助手们都很清楚，只有23岁的姚明还有很大的发展空间，尽管有时候他们会因为姚明在球场上的作风偏软而头痛。

　　火箭队助理教练帕特里克·尤因的一个重要任务就是训练姚明，范甘迪把训练姚明的任务都交给了他。“他仅仅需要在篮下更加富有进攻性就足够了，”本赛季刚刚来到休斯敦的尤因这样评价自己的弟子，“他现在太绅士了，就像一个彬彬有礼的巨人，他需要变得更强壮，更富进攻性。不要等着别人传球，而是应该去主动要球，就是要显示一下他在篮下的统治，凭借他的身高实现这一切。”