本报综合消息据北京时间1月9日消息，“勇气号”完美登陆火星，使美国政府高层备受鼓舞，据美国国会一些工作人员透露，布什总统计划于下周宣布一项重大的航天政策，可能会为美国人重返月球大开绿灯。

　　在“哥伦比亚号”航天飞机失事后近一年的时间里，美国宇航局（NASA）一直处于忧郁之中，布什希望借“勇气号”成功登陆火星这个绝佳机会，对美国的航天远景作出规划。布什总统有望提出重返月球的建议，为将来登陆火星打下坚实的基础。据悉，美国副总统切尼以及布什总统的几名高级顾问也参加了新航天政策的制定，布什政府将这个新的航天建议视为一项重要的国家安全措施，美国的航天专家们也认为，它对新技术的出现和潜在新能源的开发都将是个巨大的促进。

　　目前美国政府面临预算问题，如何在预算和航天计划之间寻求平衡，的确要费一番脑筋。一些专家指出，如果把登月费用分摊至7到10个财政年里，那么，财政预算增加的幅度就不会很大。

　　在选举年里，布什总统可能会面对财政保守派和民主党人的双重挑战，这些人士希望布什把精力用在解决国内诸如教育和医疗保健等问题上，但他雄心勃勃的航天计划可能会博得一些议员的好感。戈登议员便表示：“我们应该重返月球，并在那里建立基地。只有如此，我们才能开发出相关技术和系统，使载人登月甚至登陆火星和其他星球成为可能。”

　　一些专家说，在月球上建立基地将有助于检测一些将要用于探索火星的技术是否成熟。华盛顿大学的太空专家麦克迪在接受路透社采访时说：“最终的目的是要登上火星，但登上月球是登上火星的必由之路，你必须先开展一点训练，这好比在攀登喜马拉雅山之前先在一座稍矮点的山上训练一下，道理是一样的。”

　　上图为“勇气号”用立体全景照相机拍摄的最新的火星彩色照片。由于登陆舱的平台未处于水平状态，因此在画面中可以清楚地看出地平线呈倾斜状。照片左部圆形地貌就是俗称为“睡眠谷”的凹地，此外还可以隐约看见气囊在火星表面摩擦所留下的一些黑色痕迹。“勇气”号前方最显著的位置上可以看到一个布满灰尘的气囊。该图是未经过颜色处理的彩色照片。

　　《江南时报》 (2004年01月10日 第十六版)