“勇气”号站立起来(图) | ||
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http://www.sina.com.cn 2004年01月11日11:33 沈阳晚报 | ||
负责这项工作的机械工程师沃里斯比喻说,“勇气”号伸开“两腿”就仿佛婴儿出生后,首次尝试依靠自己的腿来站立。这也是火星车为正式驶向火星表面而完成的一个关键的准备步骤。科学家们计划让“勇气”号伸开两个后轮。他们说,到那时火星车将会“感觉更舒服”,可以为迎接摆在它面前的挑战做好更充分的准备。 在美国宇航局喷气推进实验室9日举行的新闻发布会上,科学家们还公布了“勇气”号微型热辐射分光计发回的首批观测结果。这台仪器能对火星表面岩石和土壤的温度及构成等进行分析,在正式工作后不久,它已成功地在火星车着陆区观测到碳酸盐矿物存在的踪迹。 碳酸盐通常在有水的情况下生成。在火星轨道上运行的探测器此前曾通过红外观测手段,发现火星整个表面都分布着富集程度较低的碳酸盐。初步探测显示,“勇气”号周围区域碳酸盐富集程度似乎要高于火星整体的平均分布水平。但科学家们强调,微型热辐射分光计新探测到的碳酸盐究竟是火星大气中所含水蒸气作用的产物,还是在火星表面有水的环境下形成的,现在还无法判断,需要“勇气”号驶下目前所在的登陆舱平台,对周围区域进行红外测量后才能回答。科学家们说,如果观测发现碳酸盐集中在更为粗糙的物质中而不是在蓬松的尘土中,也许可以为“勇气”号着陆的“古谢夫环形山”区域过去可能存在过液态水提供支持。 控制人员早先曾打算让“勇气”号从现在位置正面向前驶下登陆舱平台,这被认为是踏上火星表面最安全的途径。不巧的是,在火星车着陆过程中起缓冲作用的一个气囊阻碍了这条去路。“勇气”号尝试着在地面指挥下收缩这个气囊,但未能成功,气囊高度还是没有降下去。为此,控制人员已初步决定让“勇气”号改道,从目前姿态向右转120度,从另外一个斜坡式的踏板驶向火星表面。这有可能将“勇气”号漫步火星的时间进一步推迟到16日左右。 首次发回温度数据 美国航空航天局1月9日宣布,“勇气”号火星车当天首次测量了火星上的地表温度,并已将测量数据发回了地球。科学家惊喜地发现,火星上的“气候”非常“宜人”,与地球上的温差变化颇有相似之处。 据航空航天局负责数据分析的科学家克里斯滕森介绍,在白天,火星上的岩石要比由细小颗粒构成的物体温度低。他说:“在(火星)地面上,白天最高温度约为零上5摄氏度,而夜间最低温度约为零下15摄氏度。” 据悉,“勇气”号上用来测量温度的“迷你”红外分光计是与拍摄全景照片的照相机“绑”在一起的。这样,科学家在透过特殊眼镜欣赏“勇气”号发回的色彩逼真的全景照片时,还可以“真切地感受”到火星上的气温变化———当周围环境的温度下降时,物体的颜色会奇妙地变蓝,而当温度回升时,则会变红。“勇气”号此行的最终目的是考察火星上是否曾经出现过水或生命。而现在,鉴于火星有着如此“美妙”的地表温度,人们有理由期待接下来可能会有的“重大发现”。 美国航空航天局已经决定,将“勇气”号的前进方向向右偏转120度,以避免其降落时分离出来的缓冲气囊阻碍未来的行动步伐。 到目前为止,“勇气”号的表现相当出色,从1.69亿公里之外的火星向地球发回了大量珍贵的彩色照片。它还将与预计1月24日登陆火星的“机遇”号火星探测器一道,在火星上继续探求水和生命的痕迹。(本报综合消息) | ||