曾在2002年成为独自驾驶热气球环绕地球飞行第一人的英国著名的百万富翁探险家史蒂夫·福塞特不甘寂寞,准备在今年开始雄心勃勃的单人不间断环球飞行,1月8日,福塞特和英国“维珍大西洋航空公司”总裁理查德·布兰森展示了此次飞行所用座机—————名为“环球飞行者”的单引擎喷气式三体飞机,同时宣告此次冒险活动正式展开。新闻人物 冒险家史蒂夫·福塞特
年近60岁的史蒂夫·福塞特在芝加哥经营自己的公司，他喜欢把赚来的钱用于各种冒险活动，他的一生就是一连串的趣闻轶事和一个接一个的冒险经历。他曾经游泳穿越过英吉利海峡、在法国参加过连续24小时的汽车拉力赛，在夏威夷玩过铁人三项，攀登过内华达州陡峭的山崖，当然最出名的还是他于2002年7月2日在经过5次尝试失败后，成为世界上独自乘热气球不间断完成环球旅行的第一人。
图为此次环球飞行的三个主角：由左至右依次是赞助商布兰森、设计师布特、驾驶员福塞特。
两个富翁冒险家的合作早在开始独自驾驶热气球环绕地球飞行的冒险时,史蒂夫·福塞特就成了同样是探险家的维珍航空公司老板理查德·布兰森的好朋友,对于飞行冒险的着迷使两人一拍即合,决定合作挑战人类驾驶飞机作不间断环球飞行的纪录,维珍航空公司为此次冒险活动提供赞助,由福塞特任驾驶员,4年前就开始设计制造所用座机。
事实上,福塞特欲挑战的不间断环球飞行已有先例,1986年,“环球飞行者”设计师布特·鲁坦的哥哥迪克·鲁坦和尤尔纳·耶格尔曾驾驶一架名为“航行者”的单引擎飞机成功实现了第一次不间断环球飞行。他们从加利福尼亚爱德华空军基地出发,在经过9天的飞行后成功返回该处。
就像汽油炸弹在天上飞
此次整个冒险活动的开销大约是多少仍然是个谜。但是从飞机制造来看就知道耗资巨大,飞机翼展达37.4米,同时机上将配备精密、先进的自动驾驶系统和联络指挥系统,驾驶座位可以放平,以便驾驶员作短暂休息及与指挥中心保持联络。
由于是一次不间断的环球飞行,中间不能补充燃料,因此在起飞时必须携带尽可能多的燃料,预计“环球飞行者”的起飞重量大约是10吨,而携带的燃料占其起飞重量的82%,就像一个无比庞大的汽油炸弹在天上飞,所以这次可以说是不折不扣的冒险。在经过37000公里的不间断环球飞行后,将消耗掉携带的8.2吨燃料。预计在经过必要和大量的试飞后“环球飞行者”将在今年3月启程。
|
