新年伊始﹐驻扎在伊拉克﹑科威特和阿富汗的美军部队开始进行大轮换﹐这也是美国海外驻军几十年来最大规模的部署调整。美国陆军第101空中突击师首批200名官兵已从伊拉克返回肯塔基州的坎贝尔堡基地﹐第82空降师第504空降步兵团将从北卡罗来纳州的布拉格堡基地移防伊拉克﹐驻得克萨斯州胡德堡的第1骑兵师和驻夏威夷的第25步兵师等部队也正在准备进军伊拉克。第3军的先遣指挥小组已经抵达了伊拉克首都巴格达﹐该军军长托马斯·梅茨中将准备接替桑切斯中将﹐出任新一批驻伊拉克美军的最高军事指挥官。

　　30年努力跻身将军行列

　　梅茨中将在美国北卡罗来纳州出生和成长﹐直到1966年6月参军入伍才离开家乡。完成新兵基本作战训练后﹐梅茨于1966年8月进入美国军事学院（即西点军校）预备学校。1967年7月﹐梅茨获得了陆军颁发的正式入学通知书。经过4年学习﹐1971年6月﹐梅茨从西点军校毕业﹐成为美国陆军步兵部队中的一名少尉军官。1972年3月至1975年1月间﹐梅茨在第509空降步兵团第1营服役﹐历任排长﹑助理作战与训练军官（S－3）﹑侦察排长﹑作战支持连主任参谋﹐随部队先后驻防德国和意大利。1981年6月﹐梅茨重返西点军校﹐担任机械工程系的副教授﹐并一直工作到1984年5月。随后﹐他来到驻佐治亚州本宁堡的第197独立机械化步兵旅﹐先后担任过第7机械化步兵团第3营的作战与训练军官﹑执行军官（XO）以及旅作战与训练军官。1992年6月至1994年7月间﹐梅茨先任驻赖利堡第1机械化步兵师第2旅旅长﹐后任师参谋长﹐直到1995年5月。离开该师后﹐梅茨到美军训练与条令司令部任职﹐后出任驻得克萨斯州胡德堡第4机械化步兵师陆军经验部队协同中心主任﹐接着升任负责保障的副师长。1998年2月至2000年6月间﹐梅茨被任命为参谋长联席会议部队结构资源与评估部（J－8）的联合作战能力评估副主任（少将）﹐后升任该部副部长﹐一直工作到2001年11月。2001年11月7日﹐梅茨被任命为驻赖利堡第24机械化步兵师（现已撤编）的师长。2002年10月至2003年1月间﹐梅茨被选调到中央总部担任了4个月的参谋长﹐当时﹐中央总部正在指挥代号为持久自由行动的阿富汗战争。有可能是论功行赏﹐2003年2月7日﹐梅茨被任命为第3军军长﹐跻身于美国三星将军（中将）的行列。

　　重返西点军校是转折点

　　梅茨中将获得过北罗卡来纳州立大学的机械工程硕士学位﹐并在弗吉尼亚州获得过专业工程师证书。在军校中﹐他学习过步兵军官基础教程和高级教程﹐并在指挥参谋学院和陆军战争学院学习过。

　　梅茨于1966年6月入伍后﹐他先在西点军校（包括预校）学习﹐毕业后任少尉排长﹐转换过多个工作岗位﹐既当过排长﹐又担任过营部参谋军官﹐并且先后在多个连队任职﹐直到1978年6月还是个不起眼的小连长。

　　1981年﹐梅茨返回母校西点军校﹐在机械工程系担任副教授﹐差不多工作了3年。可别小看这一经历﹐这是美国高级军官成长过程中必须经历的一个重要台阶。在美军中﹐军官到军校担任教官实际上是一次考验﹐舞枪弄棍﹑带兵打仗是一种风格﹐玩墨嚼字﹑教书讲课又是另一套风格﹐这两者兼而有之﹐才能达到实践与理论的结合。

　　尽管我们找不出梅茨在西点军校任职的情况﹐但从后来的升迁不难看出﹐他在副教授岗位上干对他升迁起了很大作用。其后﹐梅茨担任过营的参谋﹑旅的参谋﹑步兵学校的处长﹑营长等职。接着﹐他又到驻韩美军第2步兵师担任作战助理参谋长﹐后又升任旅长和师参谋长。

　　任职多有助于他升迁

　　在走上师长岗位前﹐梅茨先在美军训练与条令司令部工作。该司令部成立于越南战争结束后﹐职能类似于一些国家的军事科学院﹐主管美军的训练与作战条令﹐研究了许多作战理论。随后﹐梅茨担任了副师长。接着﹐他又被调入参联会﹐担任部队结构资源与评估部的多个主要领导（少将）职务﹐差不多又是三年半时间。该部门是一个战略层次的管理部门﹐主要负责对美国冷战后的防务需求﹑技术发展和预算限制的潜在影响等进行评估﹐制定美军发展的战略规划﹐对联合作战资源进行研究﹑分析和评估。

　　2001年11月7日﹐梅茨升任师长。不到一年﹐他又被选任中央总部参谋长﹐短短的4个月正好是阿富汗战争进行之际。2003年2月7日﹐梅茨被任命为第3军军长。

　　梅茨将军担任过连长﹑营长﹑旅长﹑师长﹑军长等各级主官﹐对美国陆军各个层次的作战部队都十分熟悉。他在基层作战部队（营﹑旅﹑师）担任过不同级别的参谋﹐又在美军最高指挥机构（参联会）和联合作战司令部（中央总部）担任过高级部门领导职务﹐对战略﹑战役﹑战术各个指挥层次都比较熟悉﹔既在国内多个基地任过职﹐又在美国驻欧洲和亚洲多个国家的部队中任过职﹐对美国全球军事部署的主要战略方向都比较熟悉﹔既带过兵﹐又上过学（在地方大学获得工科硕士学位﹐在军队院校接受过初级﹑中级和高级等各个层次任职培训）﹐也教过书﹐还在军校和理论研究机构任过职﹔虽然出身于传统的步兵部队﹐但在空降兵﹑机械化步兵﹑装甲兵等部队任过职﹐还在联合作战理论方面进行过研究。可以说﹐梅茨任职很多﹐也是他当上将军的有利条件。

　　桑切斯在伊感慨多

　　据美国《纽约时报》昨天报道﹐伊拉克大规模战争结束已经有9个月了﹐而驻伊美军最高指挥官里卡多?S?桑切斯统帅联军也有8个多月了。昨天美国《纽约时报》披露了桑切斯将军的情感录。

　　这位从6岁就开始干活﹐给洗衣店送衣服的男孩着实不简单﹐这位从苦孩子一步步干到美国中央司令部副司令职位的陆军将军具有金字塔般擢升的奇迹﹐如今已经担任了125000名驻伊美军的最高指挥官﹐这个职务是自越战以来最令美军指挥官垂涎也最富有挑战性的野战军官的职务。

　　2004年1月9日﹐52岁的桑切斯将军的思绪不断变幻着﹐他认为﹕他们不想看到我们呆在这里﹐但他们也不想让我们离开。他说﹐那就是我们目前的困境﹐那就是我们必须解决的问题。

　　桑切斯将军还透露﹐8个月以来﹐他曾经历了感情上的低潮和高潮。他说﹐去年11月﹐当伊武装分子袭击造成81名美军士兵死亡时﹐他的感觉跌到了最低谷。然而当萨达姆被活捉时﹐他的情绪毫无疑问达到了最高潮。

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