本报驻韩国特派记者 徐宝康
1月8日，韩国情报通信部邮票事业本部宣布，韩国将于1月16日发行一套独岛（日本称该岛为竹岛）彩色邮票。这将是韩国邮政部门第二次以韩日有主权争议的独岛为主题发行邮票。
韩国首次发行独岛邮票是在1954年11月，当时正是李承晚总统执政时期，为证明独岛是韩国的领土，韩国政府决定发行3种独岛邮票，共3000万张。日本政府不仅提出强烈抗议，而且把贴有独岛邮票寄往日本的所有邮件全部退回韩国。
这次韩国准备发行的独岛邮票共4枚，其中两枚的图案是独岛特有的花，另外两枚是独岛鸟和海鸥。邮票的总题目是“独岛的自然”。韩国邮票事业本部说，韩国共有3400多个岛屿，为宣传和保护岛屿的生态，所以决定发行这套独岛自然的邮票。这套独岛邮票计划发行224万张。
日本对韩国的这套独岛邮票一直密切关注。2003年8月韩国刚刚决定发行这套邮票，日本就获得情报，日本大使馆立即向韩国外交通商部递交了抗议照会。9月，日本政府还专门发函给韩国邮票事业本部部长，认为韩国发行独岛邮票违反了万国邮联的有关精神，并要求韩国停止邮票发行。韩国对此反驳说，“邮票的发行和流通，是韩国邮政当局的权利”，日本无权干涉。
在韩国正式宣布发行独岛邮票后，1月9日，日本举行内阁会议，日本总务大臣麻生太郎在会上建议，日本也发行竹岛纪念邮票与韩国对抗。小泉首相则表示，“竹岛是日本领土”。10日，韩国各政党纷纷表态，强烈谴责日本妄言。新千年民主党认为，日本首相的发言是对韩国的“第二次侵略”。目前，韩日两国在独岛问题的立场都很强硬。韩国外交通商部认为，“独岛问题已不是外交纠纷问题，而是主权问题，在主权问题上，我们决不会让步”。日本外务省的立场是，即使在历史问题上进行反省，也不能在“领土归属权”上让步。
独岛（竹岛）归属问题长期以来一直是韩日关系的悬案之一。1954年以来，日本每年都向韩国政府递交外交文件，内容是“竹岛是日本固有领土，韩国必须立即撤出该岛”。韩国政府则不断声明该岛是韩国领土。独岛原是无人岛，由东、西两个小岛组成。现在韩国已经派居民上岛生活，并修建了码头和直升机场。图片：
即将发行的独岛邮票《环球时报》〔20040112 第2版〕
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