据美国媒体报道，美国宇航局（NASA）负责技术项目的代理副局长麦克o格林菲尔德表示，美国宇航局计划2004年5月向肯尼迪航天中心交付航天飞机恢复分行（STS-114）要用到的经过重新设计的外置燃料箱。

　　航天飞机外置燃料箱的几个组成部分正在被重新设计，以消除泡沫碎片源。其中包括将航天飞机与燃料箱连接起来的双脚轨，该设备是导致哥伦比亚号航天飞机失事的泡沫碎屑的根源。

　　NASA的新设计用镍铬铁耐热合金蒙皮代替双脚轨上的铝端帽，用加热器而不是泡沫来防止结冰。美国宇航局目前正在加利福尼亚艾密斯研究中心和阿诺德空军基地的阿诺德工程发展中心（AEDC）进行风洞试验，并计划在一月份新设计的双脚轨进行一次关键的评估。在STS-114飞行任务之前，NASA打算对ITA怎样与安全和飞行保障组织以及与新的NASA工程与安全中心一起工作的方式，进行详细的仿真。（陶）