美国总统布什14日宣布了美国政府制定的雄心勃勃的太空新计划。根据这份时间表，美国将在2015年前后将宇航员重新送上月球，在那里建立永久基地。而在2030年之后，美国宇航员将前往遥远的火星探险。“没有终点的太空旅行”

　　美国宇航局为布什的这次演讲安排了一个精彩的出场。当布什大步走向讲台时，他背后的大屏幕上出现了正在国际空间站执行任务的美国宇航员迈克尔·福阿莱的身影。此时，距离美国宇航员最后一次登上月球已经有32年时间，而距离“哥伦比亚”航天飞机失事还不到一年时间。

　　前不久，美国“勇气”号探测器成功地在火星表面登陆，成为美国太空计划的一大“杰作”，这也为布什在14日的讲话创造了乐观的气氛。“我们将建造新的飞船将宇航员送往太空，我们将在月球上留下新的足迹，我们将准备超越我们自己世界的新旅程，我们不知道这次旅行将在哪里结束，我们只是知道人类将向宇宙进发，”布什的这番讲话赢得了全场的热烈掌声。太空计划四步走

　　布什将美国的太空新计划列为四个阶段。

　　第一阶段，美国将让航天飞机尽快重返太空，并完成在国际空间站的任务。

　　第二阶段，即2010年前，美国将完成国际空间站的工作，并停止使用原先的航天飞机。在此基础上，美国将研制名为“宇航员探测器”的新一代太空飞船，能够成功地将宇航员送往太空站或者月球。2008年前首次试验这种新型太空飞船，并在2014年前进行首次发射。

　　第三阶段，将在2008年前将无人驾驶的探测器送上月球，而美国宇航员将在2015年至2020年之间重返月球，并在那里建立太空基地。

　　第四阶段，将在2030年之后将宇航员送上火星。毋庸置疑，那将是一项极为困难的挑战。宇航专家指出，载人火星探险至少需要3年时间。但是许多技术难题至今没有得到突破。

　　担心引发新一轮“太空竞赛”

　　布什政府制定的太空计划得到了部分国会议员的支持，他们认为，新太空计划必须尽快出台，否则美国将会失去在太空竞争中的领先地位。

　　“如果我们不去做，其他人就会去做，”田纳西州众议员戈登说，“我们当然不愿一觉醒来发现别人都在那里（月球）建立了基地。”

　　但是也有许多人担心美国的这个太空计划会在全球范围内引起新一轮的“太空竞赛”。如今，包括中国、印度、日本和欧盟在内的许多国家和地区都将登月作为航天计划的目标，所以不少人担心美国的太空计划会刺激其他国家加快航空领域的发展步伐。

　　美国“航空开拓基金会”负责人托尼·德托拉说，在上世纪60年代，美国启动“阿波罗计划”时的确有着生死攸关的感觉，认为一旦输掉太空竞赛就会严重影响美国的安全，现在已经没有了这种危机感，对太空探险会更加理性。

　　宏伟计划还是痴人说梦

　　分析人士指出，布什在大选之年提出太空探索计划意在凝聚人心，为其谋求竞选连任拉选票。

　　正因为如此，布什的这项太空计划在朝野引起了争议，支持者认为它将促进美国航天事业的发展。而反对者认为这项计划将耗费大量的资金，对美国民众来说并没有多大的益处，相反可能会拖累本来就低迷不振，财政赤字居高不下的美国经济。

　　根据美联社最近进行的一项民意调查，48％的美国民众支持布什政府的这项太空新计划，与此同时，也有高达48％的民众反对这项计划。也有超过55％的美国民众同时认为，布什政府应该将更多的资金投入到教育和卫生等领域，而不是航天领域。

　　这项太空计划所引起的最大争议是巨额资金。根据专家估算，美国如果要最终实现登上火星的目标，至少需要花费5000至6000亿美元资金。因此，民主党总统候选人纷纷指责布什政府的这项计划，他们认为美国本会计年度的预算赤字可能超过5000亿美元，布什居然奢言太空计划，不啻痴人说梦。

　　分析人士指出，布什的这项太空计划在今年获得美国国会通过的可能性微乎其微。但如果布什能在大选中成功连任，那么它有望在明年取得进展。（新华社供本报特稿）