载着日本赴伊先遣队的飞机在科威特降落。这批30名士兵是星期五（16日）离开日本的，星期六（17日）抵达科威特。这是第二次世界大战以来日本首次向海外派兵，他们被派往伊拉克的使命在日本国内仍然颇有争议。日本的和平宪法禁止在海外作战，有人担心他们在伊拉克会卷入战斗。

　　日本空军的20名官兵已在上个月到达这里，为整个日本赴伊拉克军队作准备。这支30人的先遣队将在科威特接受训练，然后于本月下旬组成轻装甲机车部队，从陆路到伊拉克南部的塞马沃。他们将帮助恢复这个城市的饮水供应，提供人道协助，以及帮助修复学校和其他基础设施。三月份，日本还将派遣大约600名陆军和400名空军和海军到伊拉克，帮助以美国为首的联军。人们担心，这样一来日本也会成为恐怖袭击的对象。

　　在周五的出发仪式上，大约100名抗议者在防卫厅外示威。民意调查显示，日本民众有三分之二不赞成首相的派兵计划，说这次行动违背了日本第二次世界大战后的和平宪法。伊拉克是个仍然发生战斗的国家，日本士兵须要用自己的武装来自卫，因为他们面临受到攻击的可能。根据日本和平宪法，日本军队只限于进行人道使命。日本在二战后的宪法放弃战争。但日本防卫厅长官石破茂说，自卫队员此次所担当的是一次有崇高理想的行动。

　　在伊拉克部署日本部队的决定现在看来已经不可逆转，许多人把注意力集中到修改日本宪法上。修改宪法后日本能够今后更容易地参加多国军事行动。日本两个主要政党已经同意对此展开全国辩论。辩论据料将持续数年。日本首相小泉纯一郎去年作出派兵的决定。他说，日本如果拒绝让军人在海外承担风险，就永远不能赢得其所谓的光荣地位。不过民意测验表明，很多公众反对上述决定。

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